位置面积 嘉禾县位于湖南省郴州市西南部，南岭北麓，舂陵水（钟水河）中上游。地处东经112°14′~112°35′，北纬25°26分~25°47′。东与桂阳县为邻，南与临武县、蓝山县接壤，西与宁远县相接，北与新田县交界。
全县南北长39.3千米，东西宽35.7千米，辖区总面积699.33平方千米，占郴州市总面积的3.61％、湖南省总面积的0.3%，是湖南省地域面积最小的县。县城距郴州市78千米，距广东韶关市310千米，距广西桂林市278千米。
人口民族 2023年末，全县户籍户数134525户，户籍人口430882人，比上年末减少1887人。其中：男性229397人，女性201485人；城镇人口172900人，农村人口163200人。全县常住人口33.61万人，比上年末减少0.38万人。
政区划分 嘉禾县辖9个镇、1个乡，即塘村镇、袁家镇、行廊镇、龙潭镇、石桥镇、珠泉镇、坦坪镇、广发镇、晋屏镇、普满乡。县政府驻珠泉镇人民北路20号（2019年12月13日起临时避险迁至嘉禾大道）。
地名由来
历史沿革 嘉禾县从汉代至元代均为临武县地。明初为桂阳州（今桂阳县）及临武县地。明崇祯十二年（1639)，析桂阳及临武县地置嘉禾县。
建县前，县东十里两路口设有巡检司一员。建县初：设知县一员，其属有典吏一员，教职有训导一员。县分为上乡、富乐、贵贤、銮三等共四乡十四里。
清康熙三十一年（1692）增改上乡八里为九里，富乐、贵贤、銮三等三乡六里为十里，编为四乡十九里，里分都、都分甲。雍正十年（1732）改桂阳州为直隶州，临、蓝、嘉三县不隶衡州府，而属直隶州。咸丰元年（1851）后，乡分为团，以后团划区，全县划分城乡三十六团十区。
民国26年（1937）9月，全县由三十六团十区调整为16个乡镇。民国28年（1939）4月，嘉禾县并乡，由原16个乡并为珠泉、清化、冸溪、南平、贵贤、广发、清伟、厚宝、石桥、东平、晋平、乐泉12个乡镇。
1949年12月5日，嘉禾解放，全县划为5个区、43个乡，分别在含田、行廊圩、仙人桥、广发圩、花溪村成立5个区人民政府。1952年4月，在普满圩增设第六区人民政府，在城关设县辖珠泉镇人民政府。1950年3月，乐泉乡划归临武县管辖。
1954年5月，临武县第五区商溪、曲水两乡划归嘉禾县第五区管辖；6月，蓝山县所属六区高铺乡划归嘉禾县五区管辖。1954年7月，全县调整为86个乡（包括五区辖塘村镇在内）及1个县辖镇。1956年5~6月撤区并乡，将原有的6个区，85个乡，2个镇撤销，合并为18个乡、2个镇。
1958年10月，全县将原有20个乡（镇）合并为6个乡。10月19日，启用新的乡人民委员会和人民公社印章。12月，蓝山县与嘉禾县合并为蓝嘉县，县政府所在地设南山县城。1961年5月，蓝嘉县分设为蓝山县和嘉禾县。
1964年1月，花溪公社与塘村镇合并为塘村镇人民公社。9~12月，调整人民公社规模，全县由原来的18个公社、1个镇调整为11个公社，1个镇。1976年11月，将原珠泉公社调整为城关、钟水、石羔公社。
1984年3月，公社全部改称为乡建制，全县共有16个乡、2个镇（花溪、塘村未合）。1986年3月，撤销花溪公社，扩大塘村镇行政区域，全县共有17个乡镇。
2012年，将泮头乡合并到袁家镇，钟水乡、莲荷乡、石羔乡、城关镇合并为珠泉镇，全县由17个乡镇合并为13个乡镇（原盘江乡云里村划入广发镇建制）。
2015年12月，将田心镇与坦坪镇合并设立坦坪镇，镇政府设在坦坪镇人民政府驻地；撤销盘江乡，车头、肖家、珠泉3个镇，设立珠泉、晋屏2个镇；调整普满乡、行廊镇的部分行政区域。将原珠泉镇的12个建制村与原盘江乡的行政区域合并设立晋屏镇；将原珠泉镇的26个村和原车头镇的行政区域合并设立珠泉镇；将原肖家镇坌头建制村划入普满乡；将原肖家镇的9个建制村划入行廊镇。部分乡镇区划调整后，全县由原来的13个乡镇减到10个乡镇。