西汉时属益州郡。东汉时属益州永昌郡。三国蜀汉分属益州云南郡与永昌郡。西晋至南朝梁时分属宁州云南郡和永昌郡。北朝周属南宁州。隋属南宁州总管府。唐初属剑南道姚州样备诏地（史学家方国瑜认为即蒙篙诏），唐南诏国时分属蒙秦赕和永昌节度辖地。宋大理国时分属永昌府胜乡郡和蒙舍镇。元分属大理路蒙化州、永平县，境内设样备站。明、清均分属蒙化府和永昌府，明洪武十七年（1384）在今漾濞之地设蒙化府（清为蒙化直隶厅）所属样备巡检司和永昌府永平县所属打牛坪巡检司，明万历四十八年（1620）裁撤打牛坪巡检司，清朝仍设样备巡检司，改由样备汛（武官）辖。
民国元年（1912）4月，云南军都督府批准，以原蒙化直隶厅所属漾濞巡检司及永平所属漾濞里故地为基础，划入云龙、洱源两县瓯脱地设漾濞县，属迤西道，县域面积约为1860平方千米。同年6月1日，设漾濞县公署于下街原巡检司署，正式设立漾濞县。民国2年（1913），迤西道改为滇西道，民国三年（1914），滇西道改为腾越道，漾濞县隶属之。民国2年（1913），县以下分设东南西北中5个区，其中中区又称城区。五区对应的今地是：东区为今干坡、顺濞两乡地，南区为今龙潭、鸡街、瓦厂三乡地，西区为今富恒、太平两乡地，北区为今双涧、脉地两乡地，中区为今上街镇和河西乡地。区下设保，保下设甲。民国14年（1925）2月，县公署迁驻上街。民国18年（1929）11月，废腾越道，漾濞县直属于省。
民国19年（1930），依全国制度县以下仍设区，区以下设乡镇，乡镇下设闾，闾下设邻。按规定应以5户为邻、5邻为闾，20闾为一乡镇，但本县因地广人稀未完全按规定办理。共实设5区36乡5镇171闾978邻。其中：一区（城区）设马厂、山甸、茂林、美翕、密场、卧龙、石钟、淮安、仁厚、瑞凤、沙河、上庄、秀岭、白章14个乡和新化、金牛、凤翔三个镇，共77闾496邻。二区（东区）设向阳、石坪、玉龙、普应、长乐、碧玉6个乡和彩云镇，共29闾156邻。三区（北区）设紫阳、尚义、金盏、泮水、普坪、福寿6个乡和脉地镇，共27闾123邻。四区（西区）设双凤、太平、普忙、石竹、富恒、长寿6个乡，共22阊123邻。五区（南区）设仁里、永盛、安定、纯善4个乡，共16闾80邻。
民国21年（1932）4月，漾濞被列为第八政务视察区；民国23年（1934）改列第十一区；民国24年（1935），改列为第四区；民国27年（1938），又改列第十一区。民国26年（1937）废除区和间邻制设置。县以下设乡镇，乡镇下设保，保下设甲。原5区改设3镇2乡并给乡镇命名：原城区设化平镇，原东区设洱尾镇，原南区设白竹乡，原西区设汉营乡，原北区设金脉镇。民国27年（1938）12月，漾濞县奉省命进行户口整顿，改闾邻制为保甲制。民国33年（1944）全县共设35保266甲。民国36年（1947）9月，漾濞、永平争执了35年之久的迤古摩归属问题彻底解决，迤古摩正式划属漾濞县。民国37年（1948），漾濞县属云南省第十一行政督察区（驻大理县）。民国38年（1949），属第八行政督察区（驻姚安县）。
1950年1月1日，新旧政权交接仪式群众大会在县城举行，漾濞县属大理专区，县下设区，区下设行政村，全县设5区31行政村；8月1日，经上级批准，罗漶区自即日起回归洱源县管辖；同年10月，5区合并为3区。1952年7月至1957年6月，县以下设区，区下设乡，全县共设3区48乡。1956年7月，云龙县一区河东乡的芷打拉、皮匠房、庄房、三星厂、白荞地、撤哥密、罗里密、铁匠房、董家村等9个自然村共20余平方千米划归漾濞县。
1956年11月16日国务院全体会议第40次会议决定：撤销大理专区，设置大理白族自治州，漾濞县属大理州。1957年7月至1958年8月，县下设乡，全县设14乡：上街乡、淮安乡、白羊乡、河西乡、马厂乡、太平乡、富恒乡、平坡乡、小村乡、脉地乡、烧涧乡、瓦厂乡、龙潭乡、鸡街乡。1958年10月末，中共大理地委发《关于并县建制的通知》，将全州13个县（市）合并为6县（市）。其中，漾濞、大理、凤仪、下关合并为大理市，属大理州，漾濞设区（1960年9月13日国务院全体会议第103次会议通过）。1958年10月至1961年9月，大理市（县）漾濞区下设公社5个，管理区49个。
1961年6月，原大理市分设为下关市、大理县，漾濞属大理县仍设区（1962年3月27日国务院全体会议第115次会议决定）。1961年10月，复设漾濞县，仍属大理州（1962年10月27日国务院全体会议第117次会议决定）。1961年10月至1963年2月，县下设公社，公社下设生产大队。其中1961年10月全县设14公社187大队：漾濞、淮安、白羊、河西、马厂、太平、富恒、平坡、小村、脉地、烧涧、瓦厂、龙潭、鸡街。1962年5月合并为11公社101大队。
1963年1月，进行农村体制改革，县下设区，区下设公社（俗称“小公社”），原11个公社合并为6个区：上街区（原漾濞、淮安、白羊、河西、马厂公社）、太平区、富恒区、平坡区（原平坡、小村公社）、脉地区（原脉地、烧涧公社）、龙潭区（原瓦厂、龙潭、鸡街公社），101个大队合并为62个小公社。1966年，县下设公社、镇，公社下设大队，镇下设居民委员会。全县设1镇2居委会，11公社65大队：上街镇、淮安（原淮安、白羊公社）、东风（原河西、马厂公社）、太平、富恒、平坡、小村、脉地、烧涧、瓦厂、龙潭、鸡街公社。