县名得自古国名。疏勒地名的含义比较有代表性的有三种：一是认为疏勒是突厥语“有水”之意，因此地域水草丰茂，故得此名；二是认为是属印欧语系中古东伊兰语族的粟特语，疏勒即粟特族名soghd的译音，系古代伊朗语“圣地”之意；三是认为疏勒是古匈奴语“黄色”之意，因喀什周围土壤呈黄色而得名。维吾尔语称疏勒为“英纳协海尔”，意为“新城”。
今日的疏勒县，是古疏勒国的一部分。汉唐时期为西域“四大重镇”之一。北魏至隋代曾被柔然和突厥所据。清乾隆二十四年（1759）设喀什噶尔地区，总领南疆八城。疏勒受喀什噶尔参赞大臣管辖。道光七年（1827）在喀拉喀依庄园（今疏勒县城）修汉城，名为“恢武城”，从此，疏勒所辖州、府、县均以新汉城为治所。光绪十年（1884）在恢武城设疏勒直隶州时。直隶州属喀什噶尔道。
光绪二十八年（1902年）疏勒直隶州升为疏勒府，府治即今疏勒县城。疏勒府本府范围包括今疏勒、岳普湖二县和阿克陶县的一部分。民国二年（1913年）改为疏勒县，仍属喀什噶尔道。1929年属喀什行政区，1943年属喀什督察专区。1949年以来先后属喀什专区、南疆行政区、喀什地区。
1998年3月1日，经自治区政府批准，将疏勒县城关镇1个村的3个村民小组划归喀什市管辖。
1999年末，疏勒县辖3镇、12乡、7个国有农林牧渔场：疏勒镇、罕南力克镇、牙甫泉镇、巴仁乡、洋大曼乡、亚曼勒乡、巴合齐乡、塔孜洪乡、英尔力克乡、塔尕尔其乡、库木西力克乡、艾尔木东乡、阿拉力乡、英阿瓦提乡、阿拉甫乡。总人口274261人，其中维吾尔族254718人，占总人口的92.9%；汉族18823人，占总人口的6.8%，回、哈萨克、柯尔克孜、乌孜别克、塔吉克、蒙古等少数民族，占总人口的0.3%；农村人口242095人，占全县人口的88.3%。
2000年第五次人口普查，疏勒县常住总人口284853人，其中：疏勒镇30012人、罕南力克镇22921人、牙甫泉镇23789人、巴仁乡29044人、洋大曼乡16210人、亚曼牙乡14794人、巴合齐乡19687人、塔孜洪乡25485人、英尔力克乡18281人、库木西力克乡19857人、塔合其乡8612人、艾尔木东乡11333人、阿拉力乡10407人、阿拉甫乡17061人、英阿瓦提乡 9064人、兵团41团6250人、昆仑食品厂2046人。
2003年，疏勒县总面积2262.75平方千米，总人口292672人。辖3镇12乡：疏勒镇、罕南力克镇、牙甫泉镇、巴仁乡、洋大曼乡、亚曼牙乡、巴合齐乡、塔孜洪乡、英尔力克乡、塔尕尔其乡、库木西力克乡、艾尔木东乡、阿拉力乡、阿拉甫乡、英阿瓦提乡。县政府驻疏勒镇。
2010年第六次人口普查，疏勒县常住总人口312455人，其中：疏勒镇40446人，罕南力克镇24481人，牙甫泉镇25081人，巴仁乡32215人，洋大曼乡17244人，亚曼牙乡15542人，巴合齐乡21865人，塔孜洪乡27393人，英尔力克乡20412人，库木西力克乡20355人，塔合其乡9268人，艾尔木东乡12393人，阿拉力乡11170人，阿拉甫乡18748人，英阿瓦提乡9936人，兵团四十一团5906人。
【注：统计部门将"塔尕尔其乡"标为"塔合其乡"】