据《太平寰宇记》，岢岚县因境东北岢岚山得名。春秋属晋，战国时设楼烦郡。秦属太原，汉属雁门郡，魏属新兴郡。北魏因境内有岢岚山而改名为岚州。隋改称楼烦郡，并于大业三年置岢岚镇。唐长安三年（703）析宜芳县地置岚谷县，属岚州。同年于县置岢岚军。神龙二年（706）废县，开元初年废军。十二年（724）复置岚谷县，次年复置岢岚军。五代废军。
宋太平兴国五年（980）于县复置岢岚军，隶河东路。熙宁三年（1070）岚谷县废入岢岚军。元丰六年（1083）复置岚谷县。金大定二十二年（1182）升岢岚军为岢岚州，隶河东北路。蒙古太祖十六年（1221）岚谷县废入管州，同时废岢岚州。
明洪武七年（1374）置岢岚县，八年升岢岚州，隶太原府。民国初年改州为县，属冀宁道，道废后直属省。1949年属兴县专区。1952年属忻县专区。1958年废入五寨县。1961年复置，仍属忻县专区。1967年属忻县地区。1983年属忻州地区。2000年属地级忻州市。
1996年，岢岚县面积1980平方千米，人口约7万人。辖2个镇、16个乡：城关镇、三井镇、高家会乡、神堂坪乡、大涧乡、李家沟乡、阳坪乡、中寨乡、温泉乡、芦子河乡、大化乡、西豹峪乡、王现庄乡、大巨会乡、宋家沟乡、王家岔乡、马跑泉乡、燕家村乡。县政府驻城关镇。
2000年第五次人口普查，岢岚县常住总人口80760人，其中，城关镇27866人，三井镇7509人，神堂坪乡7157人，高家会乡6903人，大巨会乡1710人，李家沟乡2182人，大化乡3739人，芦子河乡1160人，西豹峪乡3073人，王现庄乡1132人，温泉乡2603人，阳坪乡1567人，中寨乡1379人，大润乡4335人，宋家沟乡3032人，燕家村乡993人，马跑泉乡2351人，王家岔乡2069人。
2001年，岢岚县区划调整：原城关镇、大巨会乡及王现庄乡7个村合并并更名为岚漪镇；原王现庄乡5个村并入西豹峪乡；原芦子河乡和大化乡合并更名为水峪贯乡；原中寨乡及王现庄乡4个村并入阳坪乡；原马跑泉乡、燕家村乡并入宋家沟乡。区划调整后，全县辖2个镇、10个乡：岚漪镇、三井镇、神堂坪乡、高家会乡、李家沟乡、水峪贯乡、西豹峪乡、温泉乡、阳坪乡、大涧乡、宋家沟乡、王家岔乡。共有237个行政村，335个自然村。县政府驻岚漪镇。
2010年第六次人口普查，岢岚县常住总人口84395人，其中，岚漪镇38431人，三井镇6796人，神堂坪乡6954人，高家会乡6639人，李家沟乡1715人，水峪贯乡4224人，西豹峪乡2722人，温泉乡2242人，阳坪乡2579人，大涧乡4144人，宋家沟乡6049人，王家岔乡1900人。
2015年末，岢岚县辖2个镇、10个乡（合计12个），6个居委会、202个村委会（合计208个）。