1980年，滨县北镇公社改为镇。1981年12月，各县城驻地公社全部撤社建镇。1982年，析滨县北镇、博兴县小营公社和蔡寨公社朱全镇管理区建立滨州市，置1镇3乡3个办事处。惠民地区辖滨州市和滨县、惠民、阳信、无棣、沾化、博兴、邹平、高青、桓台、广饶、利津、垦利共1市12县。1982年11月10日，国务院批准，析利津、垦利两县及广饶县六户、牛庄、辛集、油郭四个公社，沾化县义和、四扣、太平、新户四个公社，博兴县龙居公社和乔庄公社的老于、刘家、王家三个生产大队建立东营市。1983年10月东营市正式建立。
1983年10月，广饶县划归东营市，桓台县划归淄博市。惠民地区辖滨州市和滨县、惠民、阳信、无棣、沾化、博兴、邹平、高青共1市8县。1984年，各县改公社为乡镇，全区划为27镇93乡，另有滨县8个区28乡（含七个管理区）和滨州市3个市区办事处。1984年，为了与滨州市统一地名，惠民地区党政机关驻地北镇改为滨州。
1985年，滨县、无棣、沾化、博兴等县对乡镇又进行调整，全区建乡工作结束，惠民地区滨州市和滨县、惠民、阳信、无棣、沾化、博兴、邹平、高青共一市八县，148个乡镇（含33个镇）、6135个自然村、6093个行政村。
1987年2月，撤销滨县入滨州市。1989年12月，高青县划归淄博市。1990年1月1日，高青县的旧镇划归滨州市管辖（原高青县旧镇及其所辖田楼、窑洼、旧镇三个管理区、65个自然村、74个行政村划归滨州市）。1992年，惠民地区更名为滨州地区。1994年，滨州地区辖滨州市和惠民、阳信、无棣、沾化、博兴、邹平六县，113个乡镇（含44个镇和4个街道、一个沾化海防办事处），5365个村委会，351.78万人。
2000年6月10日，国务院批准（国函[2000]59号），撤销滨州地区和县级滨州市，设立地级滨州市。市人民政府驻新设立的滨城区。滨州市设立滨城区，以原县级滨州市的行政区域为滨城区的行政区域。区人民政府驻黄河六路。滨州市辖原滨州地区的邹平县、沾化县、惠民县、博兴县、阳信县、无棣县和新设立的滨城区。2000年第五次全国人口普查，滨州市常住总人口3563921人；其中：滨城区600883人，惠民县604751人，阳信县419591人，无棣县423113人，沾化县366178人，博兴县462815人，邹平县686590人。
2001年，将全市原来107个乡镇（街道）调整为86个（56镇、22乡、8街道）：滨城区15个（北镇、市西、市中、市东、彭李、蒲城6街道，里则、堡集、小营、旧镇、杜店、滨北6镇，梁才、单寺、尚集3乡），惠民县14个（惠民、姜楼、石庙、清河、魏集、淄角、麻店、桑落墅、李庄、胡集10镇，大年陈、皂户李、何坊、辛店4乡），阳信县9个（阳信、商店、河流、翟王、温店、流坡坞6镇，劳店、洋湖、水落坡3乡），无棣县11个（无棣、水湾、小泊头、大山、埕口、马山子6镇，车镇、信阳、柳堡、佘家巷、西小王5乡），沾化县11个（富国、下洼、泊头、古城、冯家5镇，黄升、利国、下河、大高、滨海5乡，海防办事处），博兴县10个（博兴、曹王、阎坊、兴福、店子、陈户、纯化、庞家、湖滨9镇，乔庄乡），邹平县15个（邹平、西董、焦桥、九户、明集、好生、韩店、孙镇、青阳、台子、临池、魏桥、长山13镇，码头乡，黄山办事处），开发区（杜店镇）。
2002年末，全市共有9个街道、57个镇、19个乡。？年，滨州市总面积9445平方千米，总人口3688980人，辖1个市辖区、6个县，以及滨州经济开发区，共12个街道、54镇、18乡、1个办事处，20个社区、121个居委会、5297个村委会，5224个自然村。
2010年第六次人口普查，滨州市常住总人口3748474人，其中：滨城区682717人，惠民县602491人，阳信县427014人，无棣县418687人，沾化县351672人，博兴县487116人，邹平县778777人。
2014年9月9日，《国务院关于同意山东省调整滨州市部分行政区划的批复》（国函[2014]119号）：同意撤销沾化县，设立滨州市沾化区，以原沾化县的行政区域为沾化区的行政区域，沾化区人民政府驻富国街道金海五路166号。