因盛产稻米，故名。一说藏语称其地为稻，其地之人称稻巴，遂为稻坝。清光绪卅二年（1906）“改土归流”设稻坝委员，宣统三年（1911）置稻成县，民国廿八年（1939）更名稻城县。
1996年，稻城县面积7325.5平方千米，人口2.8万人，以藏族为多，还有汉、纳西、回、彝等民族。辖1个镇、13个乡：金珠镇、桑堆乡、省母乡、傍河乡、色拉乡、巨龙乡、邓波乡、木拉乡、赤土乡、日瓦乡、蒙自乡、各卡乡、吉呷乡、俄牙同乡。县政府驻金珠镇。
2000年第五次人口普查，稻城县常住总人口28228人，其中：金珠镇5785人，桑堆乡2424人，省母乡1899人，傍河乡1442人，色拉乡1598人，巨龙乡1817人，邓波乡834人，木拉乡1673人，赤土乡2452人，日瓦乡2593人，蒙自乡2102人，各卡乡885人，吉呷乡1419人，俄牙同乡1305人。
2002年1月25日，亚丁乡更名为香格里拉乡。调整后，稻城县辖金珠1个镇和桑堆、省母、傍河、色拉、巨龙、邓波、木拉、赤土、蒙自、各卡、吉呷、俄雅同、香格里拉13个乡。
2009年2月10日，省政府（川府民政[2009]6号）批复同意撤销香格里拉乡，新建香格里拉镇，镇政府驻呷拥村，辖原香格里拉乡所属行政区域。调整后，全县辖2个镇、12个乡：金珠镇、香格里拉镇、桑堆乡、省母乡、傍河乡、色拉乡、巨龙乡、邓波乡、木拉乡、赤土乡、蒙自乡、各卡乡、吉呷乡、俄雅同乡。
2010年第六次人口普查，稻城县常住总人口31113人，其中：金珠镇7553人，香格里拉镇3031人，桑堆乡2580人，省母乡1712人，傍河乡1552人，色拉乡1785人，巨龙乡1957人，邓波乡980人，木拉乡1775人，赤土乡2665人，蒙自乡1961人，各卡乡806人，吉呷乡1442人，俄牙同乡1314人。