甘孜，系藏语，意为白色美丽之城。清置甘孜州，民国2年（1913）置甘孜县。因原属霍尔甘孜，麻书土司之地，一说为朵甘思土司地，故名。
1996年，甘孜县面积7364平方千米，人口5.5万人。辖1个镇、21个乡：甘孜镇、呷拉乡、色西底乡、来马乡、昔色乡、卡攻乡、仁果乡、拖坝乡、斯俄乡、庭卡乡、下雄乡、四通达乡、泥柯乡、夺多乡、生康乡、贡隆乡、扎科乡、南多乡、查龙乡、茶扎乡、大德乡、卡龙乡。县政府驻甘孜镇，距州府385千米。
2000年第五次人口普查，甘孜县常住总人口55703人，其中：甘孜镇10602人，呷拉乡1989人，色西底乡2114人，南多乡1336人，生康乡2068人，贡隆乡1505人，扎科乡3019人，来马乡3279人，昔色乡2233人，卡攻乡1510人，仁果乡1685人，拖坝乡2610人，斯俄乡2802人，庭卡乡1936人，下雄乡2237人，四通达乡2566人，夺多乡1309人，泥柯乡1501人，茶扎乡2687人，大德乡2597人，卡龙乡2358人，查龙乡1760人。
2004年，甘孜县辖甘孜1个镇和呷拉、色西底、来马、昔色、卡攻、仁果、拖坝、斯俄、庭卡、下雄、四通达、泥柯、夺多、生康、贡隆、扎科、南多、查龙、茶扎、大德、卡龙21个乡。
2010年第六次人口普查，甘孜县常住总人口68523人，其中：甘孜镇16920人，呷拉乡2186人，色西底乡2168人，南多乡1423人，生康乡2199人，贡隆乡1511人，扎科乡3157人，来马乡3412人，昔色乡2499人，卡攻乡1409人，仁果乡1709人，拖坝乡3066人，斯俄乡3277人，庭卡乡2282人，下雄乡2879人，四通达乡2650人，夺多乡1329人，泥柯乡1826人，茶扎乡3622人，大德乡3446人，卡龙乡2827人，查龙乡2726人。
2013年，省政府（川府民政[2013]33号）批复同意撤销查龙乡，设立查龙镇，辖原查龙乡所属行政区域；撤销来马乡，设立来马镇，辖原来马乡所属行政区域。调整后，全县辖3个镇、19个乡：甘孜镇、查龙镇、来马镇、呷拉乡、色西底乡、南多乡、生康乡、贡隆乡、扎科乡、昔色乡、卡攻乡、仁果乡、拖坝乡、斯俄乡、庭卡乡、下雄乡、四通达乡、夺多乡、泥柯乡、茶扎乡、大德乡、卡龙乡。