炉霍，昔称“霍尔章谷”，藏语“霍尔”意指蒙古人，“章谷”意为山岩石上。因霍尔章谷土司的官寨处于山岩上，系蒙古族后裔，故称“霍尔章谷”。
殷周时期属西戎。春秋时代羌人南徙，形成“牦牛羌”部族。公元前135年汉武帝开发川西，炉霍归附汉王朝。隋朝时为附国地。唐贞观十二年（638）被吐蕃吞并。宋时系雅州羁縻四十四州之一的“祸林州”。元、明始设土司制。
清朝沿袭旧制。光绪二十二年（1896）改章谷、朱倭为屯。光绪三十年（1904）仿懋功五屯之法，建炉霍屯务，归辖于打箭炉直隶厅。宣统三年（1911）置章谷设治委员会。民国3年（1914）改置炉霍县，属川边特别行政区。1955年归并四川省至今。
1958年11月17日，甘孜藏族自治州（民政字第227号）批复，将新龙县的易日沟乡划归炉霍县。
1996年，炉霍县面积5094.8平方千米，人口3.7万人，以藏族为多。辖1镇15乡。县政府驻新都镇，距州府292千米。
2000年第五次人口普查，炉霍县常住总人口39603人，其中：新都镇8908人，泥巴乡2113人，雅德乡2449人，洛秋乡1793人，斯木乡2387人，宜木乡2705人，仁达乡2080人，朱倭乡2287人，旦都乡2314人，充古乡1787人，更知乡1357人，卡娘乡1014人，宗塔乡1780人，宗麦乡2489人，上罗柯马乡1769人，下罗柯马乡2371人。
2004年，炉霍县辖新都镇和泥巴、雅德、洛秋、斯木、宜木、仁达、朱倭、旦都、充古、更知、卡娘、宗塔、上罗柯马、宗麦、下罗柯马15个乡。
2010年第六次人口普查，炉霍县常住总人口46558人，其中：新都镇11553人，泥巴乡2281人，雅德乡2567人，洛秋乡2081人，斯木乡2718人，宜木乡2967人，仁达乡2529人，朱倭乡2422人，旦都乡2286人，充古乡1802人，更知乡1555人，卡娘乡1349人，宗塔乡2196人，宗麦乡2985人，上罗柯马乡2343人，下罗柯马乡2924人。
2011年，省政府批复同意宗塔乡政府驻地由降巴村塔日拉卡迁移至塔瓦村多热康都。2014年，省政府（川府民政[2014]33号）批复同意撤销朱倭乡，设立朱倭镇。
全县现辖2个镇、14个乡：新都镇、朱倭镇、泥巴乡、雅德乡、洛秋乡、斯木乡、宜木乡、仁达乡、旦都乡、充古乡、更知乡、卡娘乡、宗塔乡、宗麦乡、上罗柯马乡、下罗柯马乡。