县东有宝屏山，山如屏障，县以此名。屏山县在汉、晋时先后属键为郡、越崇郡。唐代属戎州都督府。宋属叙州，通称马湖部。元至元十三年（1276年）置马湖路总管府，治所涪口（今新市镇）；元大德四年（1300年）迁至今屏山镇，下辖6个长官司。明洪武四年（1371年）改为马湖府。万历十七年（1589年）置屏山县，隶于马湖府。清雍正五年（1727年）裁马湖府，屏山县属叙州府。民国元年以后，属永宁道。民国24年（1935年）属四川省第五行政督察区。1950年属乐山专区。1956年后改属宜宾专（地）区。现属宜宾市。
1996年，屏山县地理坐标为东经103°36′-104°23′、北纬28°28′-28°51′。面积1440平方千米，人口约24.6万人，辖8个镇、12个乡：屏山镇、新市镇、中都镇、大乘镇、龙华镇、福延镇、新安镇、富荣镇、龙桥乡、龙溪乡、冒水乡、屏边彝族乡、清平彝族乡、太平乡、夏溪乡、鸭池乡、楼东乡、清凉乡、大桥乡、安全乡。县城屏山镇，东距宜宾市81千米。
2000年第五次人口普查，屏山县常住总人口250620人，其中：屏山镇32480人，新市镇16699人，中都镇17190人，龙华镇18535人，大乘镇18930人，福延镇13233人，富荣镇11255人，新安镇18721人，清凉乡13101人，龙桥乡3927人，楼东乡11207人，鸭池乡13835人，龙溪乡6815人，太平乡12421人，安全乡7447人，大桥乡10831人，夏溪乡8774人，冒水乡4785人，屏边彝族乡7748人，清平彝族乡2686人。
全县面积1442平方千米，人口258320人，辖248个行政村。屏山镇面积40.9平方千米，人口26723人，辖11个行政村。新市镇面积97平方千米，人口16968人，辖16个行政村。中都镇面积76平方千米，人口19159人，辖15个行政村。龙华镇面积126平方千米，人口19138人，辖18个行政村。大乘镇面积111平方千米，人口20741人，辖19个行政村。福延镇面积57平方千米，人口14488人，辖18个行政村。富荣镇面积117.5平方千米，人口12321人，辖17个行政村。新安镇面积90平方千米，人口19468人，辖14个行政村。清凉乡面积51.6平方千米，人口12812人，辖12个行政村。龙桥乡面积40平方千米，人口4119人，辖7个行政村。楼东乡面积59平方千米，人口11941人，辖11个行政村。鸭池乡面积67平方千米，人口15446人，辖16个行政村。龙溪乡面积55平方千米，人口7495人，辖10个行政村。太平乡面积66平方千米，人口14136人，辖14个行政村。安全乡面积64平方千米，人口8540人，辖9个行政村。大桥乡面积57平方千米，人口11193人，辖11个行政村。夏溪乡面积71平方千米，人口8588人，辖13个行政村。冒水乡面积42平方千米，人口5132人，辖6个行政村。屏边乡面积113平方千米，人口7136人，辖7个行政村。清平乡面积41平方千米，人口2776人，辖4个行政村。（根据“宜宾市政府网站”，估计为2001年底数据，全县数据为本站合计）
2003年12月24日，四川省人民政府（川府民政[2003]42号）批复同意将宜宾县真溪乡和高场镇的蒋坝、石盘2个村成建制划归屏山县管辖，乡政府驻新农；真溪乡更名为新发乡。
2004年8月11日，四川省人民政府（川府民政[2004]27号）同意楼东乡政府驻地由田坝村楼东场迁至书楼村书楼坝；福延镇政府驻地由金江村2组迁至辣子村石盘上；清凉乡政府驻地由青年村3组桥头迁至青年村2组官雕上；龙桥乡政府驻地由解吉村解吉寺迁至龙桥村龙桥坝；新安镇政府驻地由新江村3组新安场迁至新江村1组向家坪；屏山镇政府驻地由西正街114号迁至共和村养蜂场；新市镇政府驻地由龙尾社区2组迁至龙口村2组杨柳坝；大桥乡政府驻地由沙滩村红花溪迁至大桥村龙渊埂；冒水乡政府驻地由冒水村3组观音阁迁至冒水村2组干海子。
2004年，屏山县辖屏山、新市、中都、大乘、龙华、福延、新安、富荣8个镇，太平、夏溪、鸭池、楼东、清凉、大桥、安全、龙桥、龙溪、冒水、新发11个乡和屏边彝族、清平彝族2个民族乡。（261个行政村、1805个村民小组，总人口29.6万人，其中农业人口26.7万人）
2006年2月6日，民政部（民函[2006]30号）：同意将四川省屏山县政府驻地由屏山镇迁至新发乡。3月24日，四川省人民政府（川府函[2006]62号）批复同意屏山县政府驻地由屏山镇迁至新发乡。2006年3月28日，经四川省人民政府（川府民政[2006]11号）批准，同意屏山县调整乡镇行政区划。调整后，屏山县辖16个乡镇。具体为：一、撤销清凉、龙桥、大桥、安全、冒水5个乡。二、扩大5个乡镇的行政区域。（1）将原清凉乡所属行政区域并入屏山镇。屏山镇政府驻共和村。（2）将原龙桥乡所属行政区域并入新安镇。新安镇政府驻新江村。（3）将原大桥乡所属行政区域并入新市镇。新市镇政府驻龙口村。（4）将原安全乡所属行政区域并入中都镇。中都镇政府驻中都场。（5）将原冒水乡所属行政区域并入清平彝族乡。清平彝族乡政府驻冒水村。三、屏山镇更名为锦屏镇。
2006年，屏山县辖锦屏、新市、中都、大乘、龙华、福延、新安、富荣8个镇，太平、夏溪、鸭池、楼东、龙溪、新发6个乡和屏边彝族、清平彝族2个民族乡。
2010年第六次人口普查，屏山县常住总人口249751人，其中：锦屏镇37636人，新市镇24454人，中都镇21193人，龙华镇17390人，大乘镇17901人，福延镇11468人，富荣镇10733人，新安镇19447人，楼东乡10725人，鸭池乡12023人，龙溪乡6204人，太平乡11673人，夏溪乡8096人，屏边彝族乡7453人，清平彝族乡7533人，新发乡25822人。
2012年，省政府批复同意撤销新发乡，设立屏山镇，镇政府驻新农，辖原新发乡所属行政区域。调整后，全县辖9个镇、6个乡（其中2个民族乡）：锦屏镇、新市镇、中都镇、龙华镇、大乘镇、富荣镇、新安镇、书楼镇、屏山镇、楼东乡、鸭池乡、龙溪乡、太平乡、夏溪乡、屏边彝族乡、清平彝族乡。县政府驻屏山镇。