县境汉为南广县地。自唐以后，均因山川险峻而以“高”字命名。据《郡县释名》四川卷下载：高县“治南有眺远山，即云崇冈，其峰最高，登之则四远皆可眺望。旧志所谓崇峦崄者此也，县之名高以是。”唐大足元年（701年）置羁縻高州。元置高州。明洪武五年（1372年）降州为县，正德中复为州，清顺治初年又改为县。1950年沐爱县并入，1960年庆符县并入。先后隶属于叙州府、下川南道、永宁道、四川省第六行政督察区、宜宾专区、宜宾地区、宜宾市。
1996年，高县面积1321平方千米，人口约48.7万人，辖12镇12乡：文江镇、嘉乐镇、罗场镇、蕉村镇、庆符镇、可久镇、大窝镇、来复镇、胜天镇、月江镇、沙河镇、复兴镇、趱滩乡、腾龙乡、白庙乡、仁爱乡、落润乡、羊田乡、四烈乡、贾村乡、翻身乡、潆溪乡、庆岭乡、世和乡。县政府驻文江镇，距宜宾市区45千米。
2000年第五次人口普查，高县常住总人口472335人，其中：文江镇80047人，庆符镇47650人，沙河镇44753人，嘉乐镇15875人，大窝镇24179人，罗场镇26436人，蕉村镇28349人，可久镇16106人，来复镇20012人，月江镇28003人，胜天镇22551人，复兴镇15111人，腾龙乡8016人，白庙乡6555人，仁爱乡4842人，趱滩乡4432人，羊田乡11310人，落润乡13814人，潆溪乡10116人，庆岭乡13110人，双河乡12631人，翻身乡4656人，四烈乡5735人，贾村乡8046人。
全县面积1326.93平方千米，人口462643人，辖25个居委会、285个行政村。文江镇面积100.56平方千米，人口38576人，辖25个行政村、4个居委会。嘉乐镇面积48.13平方千米，人口18141人，辖8个行政村、1个居委会。罗场镇面积73.16平方千米，人口28323人，辖18个行政村、4个居委会。蕉村镇面积85.78平方千米，人口31956人，辖16个行政村、1个居委会。庆符镇面积108.41平方千米，人口41303人，辖23个行政村、3个居委会。可久镇面积87.11平方千米，人口19400人，辖20个行政村。来复镇面积52.7平方千米，人口21324人，辖13个行政村、1个居委会。大窝镇面积67.85平方千米，人口29368人，辖17个行政村、1个居委会。沙河镇面积114.91平方千米，人口45279人，辖24个行政村、4个居委会。复兴镇面积58平方千米，人口17365人，辖10个行政村、1个居委会。月江镇面积80.83平方千米，人口31397人，辖14个行政村、2个居委会。胜天镇面积87.16平方千米，人口26419人，辖19个行政村、1个居委会。腾龙乡面积19.63平方千米，人口7611人，辖4个行政村。白庙乡面积20.13平方千米，人口7074人，辖5个行政村。趱滩乡面积20.36平方千米，人口4703人，辖4个行政村。仁爱乡面积22.3平方千米，人口5341人，辖3个行政村。落润乡面积48.53平方千米，人口15407人，辖10个行政村。羊田乡面积33.98平方千米，人口11792人，辖7个行政村。翻身乡面积27.63平方千米，人口5354人，辖6个行政村。贾村乡面积36.2平方千米，人口9132人，辖9个行政村。四烈乡面积24.53平方千米，人口6715人，辖5个行政村。潆溪乡面积39.83平方千米，人口11016人，辖9个行政村、1个居委会。庆岭乡面积36.13平方千米，人口16476人，辖8个行政村。双河乡面积33.08平方千米，人口13171人，辖8个行政村、1个居委会。（根据“宜宾市政府网站”，统计时间不详，全县数据为本站合计）
2001年末，全县总人口50.32万人，其中非农业人口5.19万人，农业人口45.13万人。
2004年，高县辖12个镇（庆符、文江、沙河、嘉乐、大窝、罗场、蕉村、可久、来复、月江、胜天、复兴）、12个乡（腾龙、白庙、仁爱、趱滩、羊田、落润、潆溪、庆岭、翻身、四烈、贾村、双河）。
2005年10月8日，经四川省人民政府（川府民政[2005]34号）批准，同意高县乡镇行政区划建制由原24个乡镇调整为19个乡镇：（1）撤销翻身、仁爱、腾龙、白庙、贾村5个乡建制。（2）扩大4个乡镇行政区域。 将原翻身乡所属行政区域并入庆符镇。庆符镇政府驻连心街。 将原腾龙、白庙、仁爱3个乡所属行政区域并入文江镇。文江镇政府驻怀仁路。 将原贾村乡所属行政区域并入四烈乡。四烈乡政府驻玉皇楼。 将原文江镇所辖的新寨、前峰、福健、阳红、花红、湾滩6个村所属行政区域并入落润乡。落润乡政府驻落润坎。 这次行政区划调整后，高县辖12个镇（庆符、文江、沙河、嘉乐、大窝、罗场、蕉村、可久、来复、月江、胜天、复兴）、7个乡（趱滩、羊田、落润、潆溪、庆岭、四烈、双河）。
2010年第六次人口普查，高县常住总人口411123人，其中：文江镇68433人，庆符镇56650人，沙河镇39046人，嘉乐镇13728人，大窝镇20733人，罗场镇26169人，蕉村镇23829人，可久镇14490人，来复镇18752人，月江镇25448人，胜天镇19193人，复兴镇13582人，趱滩乡3174人，羊田乡10864人，落润乡16915人，潆溪乡7578人，庆岭乡9594人，双河乡9937人，四烈乡13008人。