1993年7月2日，国务院批准（国函[1993]96号）：撤销南充地区、南充市、南充县，设立地级南充市。市政府驻顺庆区。南充市设立顺庆区、高坪区、嘉陵区。嘉陵区辖金宝、里坝、龙蟠、双桂、西兴、大通、安羊、金凤、曲水、李渡、吉安、安福12个镇和三会、太和、礼乐、大兴、一立、龙岭、木老、世阳、盐溪、火花、文峰11个乡，区政府驻火花乡。
1996年，嘉陵区面积1278.9平方千米，人口约66.4万人。辖14镇23乡：火花镇、金宝镇、里坝镇、龙蟠镇、双桂镇、西兴镇、大通镇、安平镇、金凤镇、曲水镇、李渡镇、吉安镇、安福镇、集凤镇、三会乡、太和乡、礼乐乡、大兴乡、一立乡、龙岭乡、木老乡、世阳乡、盐溪乡、文峰乡、移山乡、土门乡、白家乡、天星乡、大观乡、新庙乡、龙泉乡、晏家乡、桃园乡、双店乡、积善乡、华兴乡、大同乡。区政府驻火花镇，距市政府4千米。
2000年第五次人口普查，嘉陵区常住总人口625185人，其中（18个镇、30个乡）：火花镇37552人，曲水镇15284人，李渡镇18251人，吉安镇17573人，龙岭镇18689人，金风镇15641人，安福镇18074人，安平镇16488人，世阳镇22479人，大通镇12538人，一立镇16016人，龙蟠镇17671人，里坝镇11345人，集风镇11845人，金宝镇13072人，三会镇9748人，西兴镇11968人，双桂镇15003人，文峰乡13389人，河西乡10148人，移山乡11191人，木老乡8383人，大树乡5802人，新场乡11766人，羊口乡9140人，土门乡12440人，临江乡15737人，双店乡15483人，和平乡9504人，自家乡13005人，华兴乡16289人，大同乡10578人，巨石乡12783人，盐溪乡11177人，桥龙乡7353人，龙池乡9994人，天星乡8027人，大观乡8922人，大兴乡14344人，新庙乡9048人，桃园乡10255人，太和乡8003人，龙泉乡11060人，晏家乡9212人，积善乡11205人，八角乡11013人，石楼乡8674人，礼乐乡12023人。
2004年，嘉陵区辖火花、金宝、里坝、龙蟠、双桂、西兴、大通、安平、金凤、曲水、李渡、吉安、安福、集凤、三会、龙岭、一立、世阳、晏家、文峰、龙泉21个镇和太和、礼乐、大兴、木老、盐溪、移山、土门、白家、天星、大观、新庙、桃园、双店、积善、华兴、大同、桥龙、龙池、八角、石楼、大树、河西、羊口、新场、临江、和平、巨石27个乡。
2005年8月1日，四川省人民政府（川府民政[2005]27号）批准同意嘉陵区八角乡更名为花园乡，乡政府驻地从烨尖沟村1组迁至桦尖沟村10组。调整后，嘉陵区辖21个镇、27个乡：火花镇、曲水镇、李渡镇、吉安镇、龙岭镇、金凤镇、安福镇、安平镇、世阳镇、大通镇、一立镇、龙蟠镇、里坝镇、集凤镇、金宝镇、三会镇、西兴镇、双桂镇、文峰镇、晏家镇、龙泉镇、河西乡、移山乡、木老乡、大树乡、新场乡、羊口乡、土门乡、临江乡、双店乡、和平乡、白家乡、华兴乡、大同乡、巨石乡、盐溪乡、桥龙乡、龙池乡、天星乡、大观乡、大兴乡、新庙乡、桃园乡、太和乡、积善乡、花园乡、石楼乡、礼乐乡。
2006年6月23日，四川省政府（川府民政[2006]30号）批准：同意南充市嘉陵区调整乡镇行政区划和南充市嘉陵区与高坪区部分行政区划调整。调整后，南充市嘉陵区辖42个乡镇。具体批复如下：一、撤销李渡、金凤、安平、大通、龙蟠、金宝、西兴、火花8个工作委员会，由南充市自行发文。二、撤销火花镇和羊口、和平、巨石、龙池、大树5个乡。三、扩大6个乡镇的行政区域。将原羊口乡的土地梁、会龙桥、羊口、张家桥、枣垭寺5个村所属行政区域并入李渡镇。李渡镇政府驻龙头桥村。将原羊口乡的宝山、楼房沟2个村所属行政区域划归河西乡。河西乡政府驻鲁家梁村。将原和平乡所属行政区域并入金凤镇。金凤镇政府驻流溪寺村。将原巨石乡所属行政区域并入安平镇。安平镇政府驻茶盘寺村。将原龙池乡所属行政区域并入大通镇。大通镇政府驻陈滩子村。将原大树乡所属行政区域并入木老乡。木老乡政府驻唐家咀村。四、原火花镇所属行政区域实行街道办事处管理体制，由南充市按照规定程序自行批复。五、同意调整南充市高坪区和嘉陵区之间的部分行政区域。将南充市高坪区青居镇联工村所属行政区域划归嘉陵区文峰镇管辖；将南充市高坪区溪头乡江中村所属行政区域划归嘉陵区河西乡管辖。调整后，嘉陵区辖1个街道、20个镇、22个乡：火花街道、曲水镇、李渡镇、吉安镇、龙岭镇、金凤镇、安福镇、安平镇、世阳镇、大通镇、一立镇、龙蟠镇、里坝镇、集凤镇、金宝镇、三会镇、西兴镇、双桂镇、文峰镇、晏家镇、龙泉镇、河西乡、移山乡、木老乡、新场乡、土门乡、临江乡、双店乡、白家乡、华兴乡、大同乡、盐溪乡、桥龙乡、天星乡、大观乡、大兴乡、新庙乡、桃园乡、太和乡、积善乡、花园乡、石楼乡、礼乐乡。区政府驻火花街道都尉路。
2010年第六次人口普查，嘉陵区常住总人口607635人，其中：火花街道91849人，曲水镇13428人，李渡镇23115人，吉安镇16134人，龙岭镇17390人，金凤镇22918人，安福镇16641人，安平镇24629人，世阳镇18665人，大通镇18794人，一立镇13683人，龙蟠镇15272人，里坝镇9845人，集凤镇9931人，金宝镇11656人，三会镇8629人，西兴镇9871人，双桂镇11114人，文峰镇16036人，七宝寺镇7634人，龙泉镇8911人，河西乡12965人，移山乡9428人，木老乡12838人，新场乡11370人，土门乡11704人，临江乡14178人，双店乡13825人，白家乡11315人，华兴乡14023人，大同乡9530人，盐溪乡9467人，桥龙乡6142人，天星乡6586人，大观乡8101人，大兴乡12863人，新庙乡7397人，桃园乡8382人，太和乡6320人，积善乡9919人，石楼乡6930人，礼乐乡9318人，花园乡8889人。
2011年，省政府批复同意：撤销文峰镇，设立文峰街道，辖原文峰镇所属行政区域，街道办事处驻二龙村；将木老乡的天井沟、头洞桥、何家、冯家桥4个村，花园乡的甲子沟、蒲村宫2个村和西兴镇的书房嘴、古坟嘴2个村所属行政区域划归火花街道管辖，火花街道办事处驻陈寿路60号。
2013年，全区辖4个街道、19个镇、22个乡：火花街道、凤垭街道、都尉街道、文峰街道、曲水镇、李渡镇、吉安镇、龙岭镇、金凤镇、安福镇、安平镇、世阳镇、大通镇、一立镇、龙蟠镇、里坝镇、集凤镇、金宝镇、三会镇、西兴镇、双桂镇、七宝寺镇、龙泉镇、河西乡、移山乡、木老乡、新场乡、土门乡、临江乡、双店乡、白家乡、华兴乡、大同乡、盐溪乡、桥龙乡、天星乡、大观乡、大兴乡、新庙乡、桃园乡、太和乡、积善乡、石楼乡、礼乐乡、花园乡。
2014年，省政府（川府民政[2014]2号）批复同意木老乡柯家沟村和曲水镇和平桥村六组划归凤垭街道办事处管辖；省政府（川府民政[2014]17号）批复同意撤销西兴镇、花园乡、河西乡，设立西兴街道、花园镇、河西镇；市政府（南府函[2014]119号）批复同意设立南湖街道。调整后，全区辖6个街道、20个镇、20个乡：火花街道、凤垭街道、都尉街道、文峰街道、西兴街道、南湖街道、曲水镇、李渡镇、吉安镇、龙岭镇、金凤镇、安福镇、安平镇、世阳镇、大通镇、一立镇、龙蟠镇、里坝镇、集凤镇、金宝镇、三会镇、双桂镇、七宝寺镇、龙泉镇、花园镇、河西镇、移山乡、木老乡、新场乡、土门乡、临江乡、双店乡、白家乡、华兴乡、大同乡、盐溪乡、桥龙乡、天星乡、大观乡、大兴乡、新庙乡、桃园乡、太和乡、积善乡、石楼乡、礼乐乡。