西汉元鼎二年（前115年）设符县，治今合江县城南关，属益州犍为郡。建置历史2120年，因符关（巴蜀入黔要隘，今合江城区南关）得名。北周保定四年（564年）撤销安乐戍，设置合江县，治今合江镇，属江阳郡。《永乐大典·泸州志》：“合江县……前在江（长江），右（西南方）枕安乐溪（赤水河），二水相合，因名其县。”
合江建县于西汉元鼎二年（公元前115年）置符县，隶犍为郡，治安乐水会，即今合江镇南关地段。元封五年（前106年），隶属益州部犍为郡。新朝（9—24年），改符县为符信县，隶属庸部顺郡。东汉光武帝（25-56年），改符信县为符节县，隶属益州犍郡，建安十八年（213年），符节隶属益州江阳郡。西晋秦始年间（265—274年）复名符县。东晋永和三年（347年）后，符县改名安乐县，隶益州东江阳郡。南朝宋（420--479年）时，撤销安乐县，南朝齐（480—502年）复置安乐县，置安乐戌。
北周保定四年（564年），撤销安乐戌，改置合江县，隶属泸州江阳郡。隋开皇三年（583年），废郡，合江隶属泸州。唐初，县治迁今白沙镇。贞观元年（627年），全国分为十道，合江隶属剑南道泸州。天宝元年（742年），合江隶属泸州郡。元和十二年（817年），县治迁回旧址，今合江镇南关地段。北宋乾德三年（965年），在剑南道东、西两川之地置西川路，合江隶西川路泸州。南宋景定三年（1262年）改泸州为江安州，合江隶属潼州府路江安州。
元至元十五年（1278年），合江隶属陕西，四川等处行中书省，县治迁神臂江南济民市（今三桥乡长江村黄氏坝）。明玉珍占领四川，合江隶属大夏泸州军民府。明洪武四年（1371年）七月，合江隶属四川等处行中书省泸州置隶州。洪武九年（1376年）六月，合江隶属四川承宣布政使司泸州直隶州，县治于洪武初迁旧城。清康熙元年（1622年），合江隶属四川泸州直隶州。嘉庆七年（1802年），合江隶属川南永宁道泸州直隶州。光绪三十四年（1908年），合江隶属下川南道泸州直隶州。
民国元年（1912年）9月，撤销道，合江隶属四川泸州。民国2年2月，恢复道制，3月改府州厅为县，合江隶属四川下川南道。民国3年6月，下川南道改名永宁道。民国18年10月，撤销道，合江隶属四川省。民国24年6月，四川省划为18个行政督察区，合江隶属四川省第七行政督察区。
1950年1月，合江隶属西南区川南人民行政公署泸县专区。1952年1月，合江隶属川南行政公署隆昌专区。1953年1月12日，合江隶属四川省泸州专区。1960年7月，合江隶属四川省宜宾专区。1968年9月，合江隶属四川宜宾地区。1983年6月，设省辖泸州市，至今合江隶属泸州市。
唐代，全县设三乡。北宋佑皇（1049—1053年）后设置二乡六寨。明代，全县编户七里。清初，编户三里。雍正七年（1729年），县城外改编为东、南、西、北四乡。清同治十三年（874年），县城改为本城支，堰坝支并入明坝支。光绪三十二年（1906年），改支为区。宣统二年（1910年）。县境内划为一城四镇五乡。辛亥革命后，全县仍为17区。民国元年（1912年）区下设团。民国14年共设79团，661甲。 民国22年6月，改区团制为乡镇制，由17个区划为25个乡镇。民国24年5月，全县25个乡镇划为20个乡镇联保。
1950年1月17日，合江县第一届人民{弋表会议决定，全县划为7个区人民政府。8月30日，将7区划为10个区公所。9月9日，废除保甲制度，成立乡、镇人民政府，1958年11月撤销各区建制，全县公社均由县直属。1959年9月，恢复白沙、先市，九支、凤鸣、榕山、福宝6区制。1983年11月，进行体制改革，改“政社合一”的体制为政、社分开，建立乡、镇人民政府，改生产大队为行政村，生产队为村民小组。
至1985年末，全县共有10个区，2个镇，71个乡，501个行政村，57个街道民委员会。
1992年9月8日，撤区调整乡镇建制，撤销10个区公所，全县有14个镇、15个乡：合江镇、白沙镇、先市镇、九支镇、凤鸣镇、榕山镇、福宝镇、望龙镇、佛荫镇、尧坝镇、五通镇、白鹿镇、甘雨镇、先滩镇、白米乡、参宝乡、焦滩乡、大桥乡、二里乡、车辋乡、锁口乡、实录乡、虎头乡、榕右乡、南滩乡、自怀乡、天堂坝乡、石龙乡、密溪乡。共有54个居委会，502个村委会，3499个村民小组。
1996年，合江县面积2417平方千米，人口约83.4万人，辖14镇15乡。县政府驻合江镇，距市政府60千米。
2000年第五次人口普查，合江县常住总人口720198人，其中（辖15个镇、14个乡）：合江镇93676人，望龙镇24507人，白沙镇17184人，佛荫镇32729人，先市镇33537人，尧坝镇24431人，九支镇22274人，五通镇23540人，凤鸣镇30221人，榕山镇43418人，白鹿镇29148人，甘雨镇21777人，福宝镇28396人，先滩镇18570人，自怀镇11379人，密溪乡16867人，白米乡31499人，焦滩乡16675人，参宝乡20892人，大桥乡34013人，车辋乡18718人，二里乡26204人，锁口乡11771人，实录乡22466人，虎头乡23354人，榕右乡15779人，天堂坝乡2668人，南滩乡12919人，石龙乡11586人。
2002年末，合江县总人口837852人，其中非农业人口101670人。辖17个镇（合江、白沙、先市、九支、凤鸣、榕山、福宝、先滩、望龙、佛荫、尧坝、五通、白鹿、甘雨、自怀、大桥、车辋）、12个乡（白米、密溪、参宝、焦滩、榕右、天堂坝、二里、锁口、实录、虎头、南滩、石龙），502个行政村、4个社区、47个居委会，3497个村民小组。
2003年末，合江县总人口840002人，其中非农业人口103938人。辖17个镇、12个乡，502个行政村、5个城市社区、32个农村社区（不含川天化1个），3497个村民小组。
2004年末，合江县辖合江、福宝、先市、白沙、榕山、白鹿、甘雨、先滩、自怀、九支、凤鸣、望龙、佛荫、尧坝、五通、大桥、车辋17个镇和天堂坝、石龙、密溪、白米、参宝、焦滩、二里、锁口、实录、虎头、榕右、南滩12个乡，502个村委会、5个城市社区、32个农村居委会，3497个村民小组。
2006年7月12日，省政府（川府民政[2006]35号）批准同意合江县调整乡镇行政区划。调整后，合江县辖27个乡镇。具体批复如下： 一、撤销天堂坝、锁口2个乡。 二、扩大福宝、九支2个镇的行政区域。 将原天堂坝乡所属行政区域并入福宝镇。福宝镇政府驻回龙桥。 将原锁口乡所属行政区域并入九支镇。九支镇政府驻安居坝。
2007年，全县辖17个镇、10个乡：合江镇、望龙镇、白沙镇、佛荫镇、先市镇、尧坝镇、九支镇、五通镇、凤鸣镇、榕山镇、白鹿镇、甘雨镇、福宝镇、先滩镇、自怀镇、大桥镇、车辋镇、密溪乡、白米乡、焦滩乡、参宝乡、二里乡、实录乡、虎头乡、榕右乡、南滩乡、石龙乡。
2010年第六次人口普查，合江县常住总人口709476人，其中：合江镇137437人，望龙镇25604人，白沙镇19818人，佛荫镇25967人，先市镇30008人，尧坝镇21567人，九支镇37662人，五通镇22923人，凤鸣镇27296人，榕山镇40813人，白鹿镇30140人，甘雨镇17391人，福宝镇27458人，先滩镇16992人，自怀镇7659人，大桥镇30719人，车辋镇14856人，密溪乡16047人，白米乡29508人，焦滩乡16759人，参宝乡19508人，二里乡23012人，实录乡18017人，虎头乡21530人，榕右乡11113人，南滩乡11356人，石龙乡8316人。
2013年，省政府（川府民政[2013]23号）批复同意撤销白米乡，设立白米镇，辖原白米乡所属行政区域；撤销虎头乡，设立虎头镇，辖原虎头乡所属行政区域；撤销二里乡，设立法王寺镇，辖原二里乡所属行政区域；撤销参宝乡，设立参宝镇，辖原参宝乡所属行政区域。
2013年末，全县面积2414平方千米，人口90.96万人，辖21个镇、6个乡，41个社区、284个行政村。
2015年，撤销焦滩乡、南滩乡、实录乡、石龙乡，设立神臂城镇、南滩镇、实录镇、石龙镇。调整后，全县辖25个镇、2个乡。