察哈尔为蒙古语，边的意思，因地处边外而得蒙古族部落名，旗名从部落名。明末清初为蒙古族察哈尔部落游牧之地。清天聪年间编为察哈尔正黄旗。民国年间隶属绥远省。1954年3月以正黄旗为基础适当调整后改为察哈尔右翼前旗。简称察右前旗。
1996年?，察哈尔右翼前旗面积2821平方千米，人口27.8万人，其中蒙古族占1.9%。辖3个镇、20个乡：土贵乌拉镇、玫瑰营镇、平地泉镇、土贵乌拉乡、新风乡、乌拉哈乌拉乡、小淖尔乡、黄茂营乡、高宏店乡、弓沟乡、黄家村乡、三城局乡、煤窑乡、大土城乡、固尔班布拉格乡、三号地乡、礼拜寺乡、呼和乌素乡、巴音塔拉乡、三岔口乡、白海子乡、老圈沟乡、赛汉塔拉乡。旗政府驻土贵乌拉镇。
2000年第五次人口普查，察哈尔右翼前旗总人口209448人，其中：土贵乌拉镇32296人，玫瑰营镇12389人，平地泉镇13707人，土贵乌拉乡15452人，呼和乌素乡5483人，新风乡5599人，乌拉哈乌拉乡5767人，小淖尔乡5714人，黄茂营乡9721人，高宏店乡11172人，弓沟乡9824人，黄家村乡4611人，巴音塔拉乡11845人，赛汉塔拉乡9381人，礼拜寺乡3709人，老圈沟乡3979人，固尔班布拉格乡3800人，三号地乡9479人，白海子乡10070人，三城局乡7227人，大土城乡4123人，煤窑乡5566人，三岔口乡8554人。
2001年，察右前旗总人口26.15万人，其中农业人口23.27万人；蒙古族占1.9%，汉族占97.7%。辖5个镇、9个乡，156个行政村，826个自然村。
2004年6月21日，将察哈尔右翼前旗的白海子镇、黄家村乡划归集宁区管辖，全旗面积减少304.6平方千米。
2006年，撤销土贵乌拉乡、呼和乌素乡，并入土贵乌拉镇；将三岔口乡的7个村（沙渠、吉丰、民生、浩齐德、富河、布宏岱、三股泉）划入平地泉镇（四号卜村划出）；撤销高宏店乡，划入玫瑰营镇（赵家、富贵、泉脑、麻盖、章毛村划出）；撤销赛汉塔拉乡，将赛汉塔拉乡的10村（红富、赛汉塔拉、水泉、大喇嘛营、谷力脑包、碱滩、南店、礼拜寺、脑包沟、哈毕格）划入巴音塔拉镇；撤销煤窑乡，划入三岔口乡；将巴音塔拉镇的7个村（西营子、小淖尔、大淖尔、查干、南窑、岱青、井子沟）划入黄茂营乡；将赛汉塔拉乡的2个村（六苏木、沙泉）、玫瑰营镇的5个村（赵家、富贵、泉脑、麻盖、章毛）、平地泉镇的四号卜村合并设立黄旗海镇。
2009年，全旗东西长71.5千米，南北宽59.9千米，总面积2274平方千米（约341.1万亩）。辖4镇3乡，113个村委会、8个居委会。总人口22.3万人，其中农村人口17万人；蒙古族占2%。（数据均不包括黄旗海镇，后者由察哈尔经济技术开发区代管）