县境春秋时期为东胡地。战国时属辽西郡，秦时不变。西汉时属柳城、孤苏县她。东汉时属辽西郡柳城县地，东汉末为鲜卑族慕容氏占据。西晋时属平州昌黎郡柳城县地。东晋咸康八年（342年）鲜卑慕容隍以柳城之北，龙山（今凤凰山）之西为福地。北燕时设昌黎尹。北魏时属营州昌黎郡。北齐时为龙城县。隋开皇元年（581年）设龙城县，后又改为柳城郡柳城县。唐武德初年（618年）为营州总管府柳城县，天保元年（742年）改为营州柳城县。
五代十国时期为契丹人占据，设霸州彰武军，治霸城县。辽重熙十年（1041年）升霸州为兴中府、改霸城县为兴中县均属中京道。辽保大三年（1123年）兴中府归降于金，兴中府、建州仍沿用旧称，属北京路。元代属大宁路兴中州地。明朝时辟辽西地区为兀良哈三卫蒙古牧场，属营州前、后屯卫地。清乾隆五年（1704年）属塔子沟厅。乾隆三十九年（1774年）改属三座塔厅，隶属热河省辖。乾隆四十三年（1778年）撤三座塔厅，置为朝阳县。光绪三十年（1904年）为朝阳府地。
民国三年（1914年）改为朝阳县。日本帝国主义者占领期间（1940年）改朝阳县为“卓索图盟”土默特右旗，属锦州省管辖。1947年10月朝阳解放，仍设朝阳县，隶属热河省。1948年划为朝南、朝北两县。朝北县治朝阳。朝南又称羊山县，治所羊山。1955年撤热河省，划归辽宁省。1958年属朝阳市。1964年朝阳市改朝阳行政公署，朝阳县隶属朝阳行署。现为朝阳市辖县。
1979年8月30日，国务院批准：复设朝阳市，以朝阳县的朝阳镇，城郊公社，七道泉子公社的南七道泉子大队、北七道泉子大队、上河首大队、下河首大队、公皋大队、水泉大队、芹菜沟大队7个大队，边杖子公社的铁匠炉大队、大西山生产队，西大营子公社的半拉山子大队、哨口大队，凌北公社的新荒地生产队为朝阳市的行政区域（1980年6月正式成立）。1984年，朝阳市恢复升格为省辖地级市，将朝阳县的长宝营子、西大营子、他拉皋、边杖子四个乡划归朝阳市。
公社建制改为乡建制后，全县共有36个乡、3个镇和1个农场。36个乡为十二台、南双庙、孙家湾、召都巴、古山子、东五家、大庙、联合、下三家、西五家、北沟门、杨树湾、东大道、波罗赤、乌兰河硕、木头城子、台子、馒头营子、胜利、董家店、东大屯、松岭门、根德、黄土坎子、西营子、七道岭、良图沟、羊山、东升、北四家子、单家店、六家子、王营子、黑牛营子、王伦沟、长在营子。3镇为大平房、二十家子、瓦房子，1场是贾家店农场。
1984年末，全县辖40个乡（镇、场），420个。总户数135307户，总人口600359人。其中，农业人口578406人，非农业人口21953人。1985年末，全县总人口612243人，其中非农业人口28020人。
1993年1月至3月，朝阳市人民政府批准：对龙城区、双塔区及朝阳县的部分乡镇进行重新调整：将龙城区西大营子镇的郭家、波赤、东山、拉拉屯四个村划入朝阳县管辖；将朝阳县的召都巴镇划入龙城区管辖。
1996年，朝阳县面积4224.1平方千米（注：1996年土地利用现状变更调查结果显示，全县总土地面积4230平方千米），人口62万人，辖7个镇、33个乡：大平房镇、波罗赤镇、木头城子镇、二十家子镇、羊山镇、六家镇、瓦房子镇、十二台乡、柳城乡、古山子乡、东五家子乡、大庙乡、联合乡、下三家乡、西五家乡、贾家店乡、北沟门乡、杨树湾乡、东大道乡、乌兰河硕蒙古族乡、台子乡、馒头营子乡、胜利乡、董家店乡、黄土坎乡、东大屯乡、松岭门乡、根德营子乡、西营子乡、七道岭乡、良图沟乡、孙家湾乡、南双庙乡、东升乡、单家店乡、北四家子乡、长在营子乡、王营子乡、黑牛营子乡、王伦沟乡。县政府驻朝阳市前进街道。
1999年，辽宁省政府（辽政[1999]151号）批准朝阳县撤销14个乡：撤销贾家店乡，保留贾家店国有农场，将贾家店乡及贾家店国有农场行政区域并入北沟门子乡，合并后北沟门子乡区域面积160.6平方千米，乡政府驻地沟门子村；撤销十二台乡，其行政区域并入柳城乡，合并后柳城乡区域面积144.1平方里，乡政府驻地郭家村；撤销单家店乡，其行政区域并入南双庙乡，合并后南双庙乡区域面积171.4平方千米，乡政府驻地南双庙村；撤销东五家子乡，其行政区域并入古山子乡，合并后古山子乡区域面积224.8平方千米，乡政府驻地二道营子村；撤销下三家子乡、西五家子乡，将其行政区域并入联合乡，合并后联合乡区域面积297.5平方千米，乡政府驻地联合村；撤销杨树湾乡，其行政区域并入东大道乡，合并后东大道乡区域面积234.7平方千米，乡政府驻地东大道村；撤销馒头营子乡，其行政区域并入台子乡，合并后台子乡区域面积189.8平方千米。乡政府驻地台子村；撤销董家店乡，其行政区域并入胜利乡，合并后胜利乡区域面积296平方千米，乡政府驻地西山村；撤销西营子乡、黄土坎子乡，其行政区域并入二十家子镇，合并后二十家子镇区域面积306.4平方千米，镇政府驻地二十家子村；撤销东升乡，其行政区域并入羊山镇，合并后羊山镇区域面积191.5平方千米，镇政府驻地羊山村；撤销长在营子乡，其行政区域并入黑牛营子乡，合并后黑牛营子乡区域面积170.3平方千米，乡政府驻地黑牛营子村；撤销良图沟乡，其行政区域并入七道岭乡，合并后七道岭乡区域面积210.6平方千米，乡政府驻地七道岭村。
？年，撤销大庙乡，设立大庙镇。？年，朝阳县辖8镇（波罗赤、大平房、二十家子、羊山、六家子、瓦房子、木头城子、大庙）、23乡（古城子、西五家子、北沟门子、联合、下三家、杨树湾、东大道、乌兰河硕蒙古族、台子、孙家湾、七道岭、良图沟、松岭门、东大屯、西营子、单家店、南双庙、根德营子、王营子、胜利、长在营子、黑牛营子、北四家子）（注：此处是否指杨树湾乡、长在营子乡、西五家子乡、西营子乡实际上没有撤销，还是撤销后又恢复，待查）。
1999年，辽宁省政府（辽政[1999]227号）批准：撤销松岭门乡，设立松岭门蒙古族乡。2000年，辽宁省政府（辽政[2000]60号）批准：撤销柳城乡，设立柳城镇。至此朝阳县辖9个镇、17个乡。
2000年第五次全国人口普查，朝阳县总人口584959人，其中：大平房镇23627人，波罗赤镇17702人，木头城子镇26116人，二十家子镇43501人，羊山镇35720人，六家子镇24765人，瓦房子镇21916人，大庙镇17394人，柳城镇43080人，南双庙乡26142人，孙家湾乡16890人，古山子乡18559人，联合乡31763人，北沟门子乡7140人，东大道乡20702人，乌兰河硕蒙古族乡9742人，台子乡19848人，胜利乡33117人，东大屯乡14500人，松岭门乡9716人，根德营子乡15999人，七道岭乡24345人，北四家子乡23185人，王营子乡11507人，黑牛营子乡30196人，尚志乡10536人，贾家店国营农场虚拟乡7251人。
2002年？，朝阳县总面积4215.8平方千米，人口59.12万人。辖9个镇、20个乡、1个民族乡，418个村委会。
2006年4月11日，国务院《关于同意辽宁省调整朝阳市部分行政区划的批复》（国函[2006]9号）：将朝阳县孙家湾乡和柳城镇四家子村划归朝阳市双塔区管辖，将大平房镇和联合乡划归朝阳市龙城区管辖。
2007年2月9日，辽宁省政府《关于同意在朝阳县柳城镇筹备建设该县县城的批复》（辽政[2007]25号）：同意朝阳县在柳城镇筹备建设新县城。朝阳市、朝阳县政府要从实际出发，因地制宜，周密安排，精心组织，全面做好新县城筹建工作，带动朝阳县经济协调全面发展。待新县址搬迁条件具备后，再按照有关规定，报请国务院批准实施搬迁。
本站内容是根据各种公开资料整理，仅供行政区划爱好者交流使用。
本站对本页内容准确性、及时性不作任何保证。如需转载或引用，请自行核实内容。