1949年以东外、羊城2镇置临川市，1950年改临川县，1951年析临川县城关区设抚州市。1987年8月，经国务院批准，抚州市与临川县合并为临川市（注：1995年5月正式合并为临川市），属抚州地区。
2000年6月23日，国务院批准（国函字[2000]83号），撤销抚州地区和县级临川市，设立地级抚州市。抚州市设立临川区，以原县级临川市的行政区域为临川区的行政区域，区政府驻赣东大道。2000年10月正式改市设区。
1979年，临川县恢复上顿渡镇，设立河西公社、章舍公社（赣革发[1979]146号）。1984年5月31日，设置红桥镇，管辖红桥公社的范围（赣府厅字[1984]166号）。1985年3月15日，撤销唱凯、龙溪、高坪、腾桥乡，设置唱凯、龙溪、高坪、腾桥镇（赣府厅字[1985]160号）。
1984年5月31日，抚州市设置抚北镇，管辖原北站公社的范围（赣府厅字[1984]166号）。
1994年5月5日，撤销罗针乡、罗湖乡、云山乡、大岗乡、青泥乡，设立罗针镇、罗湖镇、云山镇、大岗镇、青泥镇（赣民字[1994]80号批复）。
1995年12月12日，撤销洋洲乡、孝桥乡，设立洋洲镇、孝桥镇（赣民字[1995]250号批复）。
1997年，全市面积2121平方千米，人口90万人。辖5个街道、14个镇、23个乡：西大街街道、青云街道、六水桥街道、荆公路街道、桥东街道、云山镇、罗针镇、唱凯镇、罗湖镇、孝桥镇、抚北镇、洋洲镇、红桥镇、上顿渡镇、高坪镇、青泥镇、腾桥镇、龙溪镇、大岗镇、华溪乡、桐源乡、太阳乡、展坪乡、七里岗乡、温泉乡、湖南乡、城西乡、三桥乡、河东乡、钟岭乡、河西乡、崇岗乡、嵩湖乡、连城乡、秋溪乡、东馆乡、邓坊乡、河埠乡、鹏田乡、荣山乡、莲源乡、茅排乡。 1999年5月4日，撤销东馆乡、华溪乡、荣山乡、崇岗乡、太阳乡、秋溪乡，设立东馆镇、华溪镇、荣山镇、崇岗镇、太阳镇、秋溪镇（赣民字[1999]113号批复）。
2000年，全区辖5个街道、20个镇、17个乡。根据第五次人口普查数据，全区总人口1007391人；其中：青云街道60491人、西大街街道46650人、荆公路街道32022人、桥东街道14513人、六水桥街道37994人、上顿渡镇46616人、红桥镇14415人、洋洲镇22446人、抚北镇11683人、高坪镇20082人、大岗镇29176人、唱凯镇46358人、云山镇37802人、罗针镇47672人、罗湖镇32564人、腾桥镇14554人、青泥镇24909人、龙溪镇17651人、孝桥镇26850人、崇岗镇22010人、秋溪镇24438人、华溪镇18330人、太阳镇20852人、东馆镇17586人、荣山镇18402人、城西乡14722人、河东乡27086人、河西乡21765人、连城乡18524人、温泉乡17498人、三桥乡11090人、展坪乡18482人、桐源乡24506人、湖南乡43241人、七里岗乡20514人、嵩湖乡21380人、鹏田乡12028人、邓坊乡9079人、茅排乡6264人、莲源乡5508人、河埠乡12833人、钟岭乡16805人。
2001年11月8日，撤销河东乡、河西乡，划归上顿渡镇；撤销邓坊乡，划归腾桥镇；撤销莲源乡，划归荣山镇；撤销三桥乡，划归高坪镇；撤销华溪镇，划归罗湖镇，镇政府驻华溪街；撤销温泉乡、红桥镇，合并组建温泉镇，镇政府驻红桥；撤销城西乡，改设城西街道办事处；撤销钟岭乡，改设钟岭街道办事处；撤销洋洲镇、桥东街道办事处，合并组建文昌街道办事处（赣民字[2001]509号批复）。
2002年底，临川区面积2121平方千米，人口98.9万人，其中非农业人口25.5万人。邮编344000代码：361002。辖7个街道、18个镇、9个乡，65个居委会、435个行政村。区政府驻赣东大道。
2003年底，全区辖7街道18镇9乡，总人口103.6万人。2004年末常住总人口104.13万人。2005年末常住总人口105.08万人。2006年末常住总人口105.79万人。2007年末常住总人口106.15万人。
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