唐置扶州，治扶余县。辽改扶州为通州，扶余县改通远县，仍为州治，金废。辽开泰七年（1018）置信州，治武昌县，置韩州，明废。清道光元年（1821），在梨树设分防照磨，属奉天昌图厅。光绪三年（1877）置奉化县，属昌图厅；二十六年筑东清铁路在四平街设站，因是长春往南铁路的第五站，又称为“五站”。因此处是哈大线、平齐线和四梅线的交叉点，有四通八达的意思；在此站西二里半的地方有一村落叫“四平街”，因此就命为四平（街）站（1931年）。1937年设四平街市，直隶奉天省；后为辽北省省会。1947年更名四平市。
1945年抗日战争胜利后，国民党政府设立辽北省，省会设四平街。中共中央东北局沿用这个区划。9月下旬，按东北行政委员会指示，在四平街市筹建辽北省政府。省会亦驻四平街。成立不久，省、市政府机关从四平街转移到梨树。12月初，省政府撤到昌北八面城，年底又向北转移。时辖3个专区、1个市、13个县（旗）。辽源行政督察专员公署1945年11月成立，驻郑家屯，辖辽源（今双辽市）、双山、长岭、通辽4个县和东科中旗（今科左中旗）；怀德行政督察专员公署1945年12月成立，驻梨树镇，辖怀德、梨树、昌图3个县；西安行政督察专员公署1945年11月成立，驻西安（今辽源），辖西安（辽源）、西丰、东丰、海龙4个县。
1945年10月，四平市民主政府成立。1946年1月初，四平市政府撤销；1月12日，辽北省政府在转移过程中撤销；原辖中长路以东4个县划归中共吉辽省委辽北分省委领导，中长路以西9个县归辽西省领导。四平街归辽西省管辖。1946年4月，中共中央东北局东丰会议决定，恢复辽北省建制，管辖4个专区、2个市、13个县：西安行政督察专员公署辖西安、开原、西丰等4个县；海龙行政督察专员公署辖海龙、东丰2个县；昌图行政督察专员公署辖昌图、昌北、梨树3个县；辽源行政督察专员公署辖辽源、双山、长岭、通辽4个县。6月，辽北省各级机关转移到通化．并入通化行署，另一部分与辽西行署合并，成立辽吉行政区，辽北省建制实际不存在。1946年6月初，辽西省撤销，四平划归辽吉行政区管辖。
1946年12月1日，东北行政委员会发布[行民字第8号令]，将辽吉行政区改为辽北省．恢复辽北省建制；12月24日，将辽吉行政公署改为辽北省政府。1947年1月，辽北省在白城子正式成立，全省设5个专区、28个县（旗）；2月18日发布通告改划为3个专区。其中设在吉林省境内的有2个专区：第二行政督察专员公署辖乾安、长安、双辽、赉广、开东、长岭6个县，第四行政督察专员公署辖镇东、洮南、洮北、洮安、赉北、通辽、东科中旗、瞻榆、开通9个县。1947年6月，四平街市改称四平市。1947年8月以后，这两个公署中有11个县划为省直辖县。
1948年2月15日，辽北省政府驻地从白城子迁到郑家屯，在白城子成立后方办事处。调整辖区，省直辖县洮南、洮安、洮北、瞻榆、开通、镇赉、安广、大赉、乾安、郭前旗。1948年3月，四平市解放，成立四平市政府。1948年7月，随着东北解放战争胜利发展，被国民党政府军队占领的辽北省区域相继解放。中共中央东北局决定，将辽吉省委改为辽北省委，驻地郑家屯。11月，迁驻四平市。中共辽北省委领导一地委（法库）、二地委（长岭）、三地委（西安）、四地委（哲里木盟）、五地委（华新）、四平市委。其中辽北二地委是1948年7月辽吉二地委改名，驻地长岭，辖长岭、怀德、梨树、双辽、长农等县委和公主岭工委、四平市委。1948年11月撤销。中共辽北三地委是从辽宁省划入的二地委改名，驻地西安。辖西安、东丰、海龙等县和西安市。1948年11月撤销。
1948年7月11日，东北行政委员会发布[东民字第26号]令调整辽宁、辽南、辽北、安东等地方行政区划。决定，原辽宁省所属沈海路以西、以北地区划归辽北省，原辽北省所辖的白城子地区各县，划归嫩江省管辖。第二专署于1948年9月从长岭迁驻公主岭。辖长岭、怀德、梨树、双辽、长农等县。10月29日，撤销第一、二两个专署，所辖的各县市改为省直辖市县。1948年11月7日，辽北省政府驻地从郑家屯迁至四平市。
1949年1月10日，东北行政委员会发布[建民字第l号]令，组建辽西省，省政府驻锦州市，辖9个县。3月31日，公主岭镇划为丙等市。1949年4月21日，东北行政委员会发布[建民字第15号]令，撤销辽北省建制；长农县、怀德县、公主岭市划入吉林省区域，西安、海龙2个县和西安市划入辽东省区域，四平市、梨树、双辽、长岭3个县划入辽西省区域。是时辽西省共辖4个市、21个县。5月15日，撤销后的辽北省各机关迁往锦州市，与辽西省合并。6月，四平市政府更名为四平市人民政府。
1954年7月7日，东北行政委员会发布[东办字1336号]文件，东北由6省改为3省，决定撤销辽西省。将四平市、双辽县、梨树县由辽西省划归吉林省，四平市为吉林省直辖市，不管县。1955年2月8日，根据《宪法》规定，将四平市人民政府更名为四平市人民委员会。1956年7月3日，国务院[国内字117号]文件批准，成立怀德专区，专员公署驻公主岭镇，辖怀德、榆树、扶余、梨树、九台、德惠、农安、双阳、伊通、东辽10个县。1956年10月6日，国务院[国内字第180号]文件批准，怀德专区更名为公主岭专区。10月12日，公主岭镇升为公主岭市（县级）。