梅河，满语称梅黑河 （蛇的意思），发源于东丰县分水岭之东麓，分西南、西北两源，至东丰县界的小四平街汇归一处，东顺南折至梅河台入境，由西南隅流人大柳河，梅河水入大柳河之口，得名梅河口。唐渤海置瑕州，辽废。明代设制梅赫河卫（满语），后简称梅河。清光绪六年（1880）置海龙厅，属奉天府。光绪二十八年（1902）升海龙府，属盛京将军，辖东平、西丰、柳河、辉南等县。1913年1月，改海龙府为海龙县（定为一等县），隶属于奉天省东边道。1929年2月，废除道制，改奉天省为辽宁省，海龙县归辽宁省所属。1931年“九一八”事变，日本帝国主义侵占东北，海龙为沦陷区，设伪海龙县公署，列为乙类县，隶属于奉天省。1941年属四平省。
1945年东北光复建立人民政权后，海龙县属辽北省。1946年5月18日，东北行政委员会决定，海龙县划归辽宁省政府领导，为直属县；5月24日，国民党军占领海龙，成立国民党海龙县政府，隶属于国民党辽北省政府。1947年5月31日东北民主联军收复海龙全境，恢复海龙县民主政府，隶属于辽宁省第四行政专员公署（驻海龙）。1948年，东北行政委员会决定，海龙县划归辽北省第三专员公署（驻辽源市）管辖。1949年，辽北省撤销以后，划归辽东省，并于同年5月18日划归通化地区行政公署管辖。1954年8月15日，辽东省撤销，海龙县划归吉林省，仍属通化专区。1956年10月26日海龙县县城正式由海龙镇迁至梅河口镇。
1985年2月4日，国务院批准同意撤销海龙县，设立梅河口市（地级），以原海龙县的行政区域为梅河口市的行政区域，并将通化地区的辉南、柳河2县划归梅河口市管辖。1985年3月，根据《吉林人民政府关于调整通化地区、四平市行政管理体制的通知》精神，撤销海龙县，设立地级梅河口市。梅河口市设立海龙区、梅河区，以原海龙县的行政区域为海龙区、梅河区的行政区域。梅河口市辖原通化地区的柳河县、辉南县。1985年12月19日，国务院批准同意梅河口市改为县级市，将辉南、柳河2县划归通化市管辖。1986年1月，梅河口市改为县级，辖原海龙县行政区域，由通化市代管。1988年建立梅河口贸易区。
清光绪四年（1878年）在海龙设荒务局，丈放鲜围场荒地。光绪五年（1879年）于海龙城设置围声总管衙门，置总管1人，辖佐領人，左翼协领驻朝阳镇，右翼协领驻山城镇。光绪五年（1879年）由盛京将军歧元奏请，添设海龙通判。光绪六年七月四日（1880年9月19日）旨准划鲜围场山城子围等20围设海龙抚民厅。置抚民通判，通判衙门与围场总管同住海龙城。海龙厅共有村屯220个，分别属于36社：海昇社（奶子山）、海平社（双顶子）、海盛社（牛心顶）、海治社（高杨树、亮子河）、海亿社（北黑咀子）、海兆社（康大营）、海安社（八大泉眼）、海康社（朝阳镇、野猪河）、海振社（团林子）、海兴社（蛤蟆河）、海保社（蛟河）、海甲社（黄泥河）、海绥社（孤顶子）、海聚社（一统河洼）、海化社（湾龙沟）、海通社（鸭绿河）、海达社（太平川）、海恩社（莲荷泡）、海惠社（杏岭）、海循社（三合堡）、海良社（六八石）、海仁社（四合堡）、海义社（梅河口）、海智社（大黑咀子）、海永社（山城子）、海和社（头八石、杨树河）、海乐社（二龙山）、海永社（白银河）、海强社（孤山子）、海升社（大荒沟）、海隆社（碱水河）、海恒社（六官巷）、海茂社（大桦树）。
光绪二十五年（1899年），盛京将军增礼花要求勘东流水围场，安插金州愿迁之旗民。光绪二十八年六月（1902年8月），添设东平（东丰）、西丰、西安（辽源）3县，海龙升为府，并划年收入柳河县均归海龙府管辖（后于宣统元年添设辉南厅）。隶属盛京将军，府城海龙。海龙升府后围场总管逐渐失去职能，故于宣统元年（1909年1月）再次奏请，于宣统二年九月（1910年10月）旨准（当时山城镇、朝阳镇两佐各领未裁，各领摧甲兵仍驻原地，兵丁随时选充地主巡警），总管裁撤以且，其所征地、房、田、粮税等，一律转归海龙府征收报解。宣统元年（1909年），按自治规程海龙府本治划为22乡。即城厢、奶子山；东路一乡双顶子，二乡一统河洼，三乡朝阳镇、野猪河；南路一乡太平川，二乡鸭绿河，三乡杏岭、三合堡；西路一乡湾龙沟，二乡梅河口、莲花泡，三乡六八石（后改为保安镇）、碱水河子，四乡大黑咀子、四八石、五乡山城镇、头八石，六乡大荒沟，七乡杨树河子，八乡六官巷、大桦树、亮子河，三乡北黑咀子，四乡康大营。不久，合并为2镇6乡，2镇有朝阳镇、山城镇。6乡有高杨树、亮子河、北黑咀子、康大营为一乡，梅河口、湾龙沟、莲花泡为一乡，太平川、野猪河为一乡，六八石、碱水河子、杏岭、三合堡为一乡、白银河、孤山子为一乡，城厢（县城）为一乡。同年，辉南设厅，将海龙辖区海振社（团林子）、海兴社（蛤蚂河）、海保社（蛟河）、海甲社（大阳）、海缓社（孤顶子）、海聚社（楼上）、海远社（南平安川）、海方社（北平安川）划归辉南。