原名莫勒红岗子，蒙古族是弯曲的土岗的意思。清初属盛京将军辖区，属扎赉特旗、科尔沁右翼后旗扎萨克领地。光绪初年，渐有民人入境垦荒。光绪二十七年洮儿河南便已形成部分村落，以后逐渐扩展到洮儿河北岸和嫩江沿线，居民多以捕鱼为业，网房子甚多。光绪二十八年（1902年），黑龙江将军衙门设立扎赉特荒务行局，放荒垦殖，相继出放莫勒红岗子街基。
光绪三十年十二月廿四（1905年1月29日），清廷批准于嫩江右岸设置大赉厅，驻莫勒红岗子（今大安市区）；光绪三十二年三月廿九（1906年4月22日），代理大赉厅通判“开厅视事”。光绪三十一年八月廿四（1905年9月22日），奉旨于洮儿河南岸设置安广县，县署驻解家窝堡（今新平安镇），隶属洮南府。
光绪三十三年三月（1907年4月），“裁将军，设行省”，大赉厅改隶黑龙江省，安广县改隶奉天省。中华民国成立后，1913年2月，改大赉厅为大赉县，隶属黑龙江省龙江道。1914年6月，安广县隶属奉天省洮昌道。1929年2月，废止道制，大赉县改由黑龙江省直辖，时为二等县；安广县改由辽宁省（奉天省改称）直辖，时为三等县。东北沦陷后，1934年12月两县划归伪龙江省管辖。1936年（伪满康德三年）安广县公署由平安镇迁驻龙泉镇（今安广镇）。
抗日战争胜利后，1945年11月两县划归嫩江省管辖。1946年1月，划归吉江行政区；3月，两县划归嫩南行政区，同时将大赉县洮儿河以北地区划出设置赉北县；5月，两县复归嫩江省；9月，两县合并改称赉广县，隶属辽吉行政区（辽吉行署第三专区）。1947年1月，赉广县划归辽北省管辖；同年5月，撤销赉广县，恢复大赉县和安广县，仍隶辽北省【一说：1947年3月，安广县转归嫩江省嫩南专区，大赉县隶属关系不变；5月15日，撤销嫩南专区，安广县划归嫩江省直辖；5月19日，撤销赉广县，恢复大赉、安广两县建制；10月，划归辽北省直辖；1948年1月，划归辽北省白城子后方办事处】。1948年7月，两县划归嫩江省管辖；8月，划归辽北省白城子专区；10月，划归嫩江省白城子办事处。
1949年5月（一说4月），撤销嫩江省，两县划归黑龙江省管辖，成立大赉县人民政府、安广县人民政府。1954年9月15日，两县正式划归吉林省管辖，隶属白城专区。1958年11月21日，国务院批准，将大赉县与安广县合并为大安县，县人民委员会驻大赉镇。仍隶白城专区。1988年8月30日，民政部[行批18号]文件批复，经国务院批准，同意撤销大安县，设立大安市（县级）；以原大安县的行政区域为大安市的行政区域。大安市设立后，仍由白城地区行署管辖。1993年，大安市改由吉林省直辖，委托白城市（地级）代管。
1946年2月，大赉县划为5个区；4月，安广县划为10个区；5月，大赉县的坦途、哈吐气、嘎什根、五棵树、莫莫格、二龙俊口6个村划归赉北县管辖；7月，将安广县海沱区划归大赉县管辖。9月，两县合并为赉广县，划为12个区。1947年7月，舍力区与六合区合并为力合区；11月，礼泉区与陵界区合并为礼泉区，将龙泉区改为城乡区。1948年6月4日，力合区分设为舍力区、六合区。
1949年2月25日，安广县将城关区改为第一区，城乡区（龙泉区）为第二区，新立区为第三区，礼泉区为第四区，舍力区为第五区，六合区为第六区，苗沼区为第七区，平安区为第八区，东发区为第九区。1950年10月31日，大赉县辖6个区，5个街、58个村、262个自然屯。1955年10月19日，大赉县将第二区改为大洼区，第三区改为永胜区，第四区改为静山区，第五区改为汉书区、第六区改为海沱区。1956年4月，安广县将9个区划为25个乡，安广、舍力2个镇；12月，大赉县将6个区、58个村划为1镇、15个乡。
1957年2月，安广县将25个乡、2个镇划为22个乡（镇）。1958年3月，安广县将22个乡（镇）划为14个乡（镇）；9月，大赉县将1个镇、15个乡划为1个镇、3个公社；10月，安广县划为6个公社。1959年6月17日，大安县将10个公社更名，下设63个管理区。1961年6月6日，将10个公社调整为17个公社。1962年，将17个公社调整为22个公社，另有1个饲养场，1个牧场，1个农场，辖2个镇，计160个生产大队。1963年，以安广镇城郊所属大队组建新荒公社。1971年12月，大安县辖23个公社．175个生产大队。1979年7月，大安县辖21个公社、2个镇，231个生产大队，1156个生产小队。
1981年，从太山公社划出静山公社；海沱公社划出大榆树公社；至此，全县25个公社，232个生产大队，1589个生产小队：大赉镇公社辖8个大队，联合公社辖12个大队，西大洼公社辖8个大队，四棵树公社辖9个大队，太山公社辖7个大队，青山公社辖9个大队，月亮泡公社辖10个大队；安广镇辖3个大队，新荒公社辖8个大队，乐胜公社辖11个大队，两家子公社辖12个大队，同建公社辖8个大队，丰收公社辖9个大队，红岗子公社辖9个大队，合力公社辖16个大队，六合公社辖8个大队，叉干公社辖11个大队，来福公社辖7个大队，烧锅镇公社辖10个大队，平安公社辖11个大队，龙沼公社辖12个大队，大岗子公社辖10个大队，海坨公社辖7个大队，大榆树公社辖8个大队，古城公社辖8个大队。
1983年，将全县23个公社调整为2个镇、21个乡。1985年，将月亮泡、舍力、两家3个乡改为镇，同年从烧锅镇乡、合力乡分设出新艾里蒙古族自治乡；全县辖13个街道办事处、26个乡（镇），下辖234个村委会，l060个村民小组。
1995年12月，全市辖5个街道、9个镇、17个乡：安北街道、锦华街道、临江街道、慧阳街道、长虹街道、月亮泡镇、安广镇、丰收镇、新平安镇、两家子镇、舍力镇、大岗子镇、叉干镇、龙沼镇、四棵树乡、联合乡、太山乡、西大洼乡、乐胜乡、新荒乡、大赉乡、红岗子乡、同建乡、来福乡、六合乡、古城乡、烧锅镇乡、大榆树乡、海坨乡、新艾里蒙古族乡、静山乡。共有80个居委会、224个村委会。
2000年第五次人口普查，全市总人口430512人，其中：安北街道18401人、锦华街道23737人、临江街道25661人、慧阳街道24247人、长虹街道23155人、月亮泡镇14860人、安广镇31319人、丰收镇10945人、新平安镇12503人、两家子镇18723人、舍力镇17786人、大岗子镇11012人、叉干镇12289人、龙沼镇17120人、四棵树乡10116人、联合乡14734人、太山乡8709人、西大洼乡9845人、乐胜乡16157人、新荒乡8779人、大赉乡13150人、红岗子乡7912人、同建乡7696人、来福乡6762人、六合乡9153人、古城乡8341人、烧锅镇乡10710人、大榆树乡8371人、海坨乡8290人、新艾里蒙古族乡5398人、静山乡14631人。
2002年3月21日，经吉林省政府批准，吉林省民政厅下发“吉民行批[2002]14号]”文件：撤销静山乡、太山乡，设立太山镇，镇政府驻高家窝棚，将原静山乡、太山乡所辖行政区域划归太山镇管辖；撤销新荒乡，将其所辖行政区域划归安广镇管辖；撤销六合乡，将其所辖行政区域划归舍力镇管辖；撤销同建乡，将其所辖行政区域划归二家子镇管辖。2002年末，大安市总人口42.4万人，其中非农业人口15.7万人；辖5个街道、10个镇、11个乡、1个民族乡。
2003年底，大安市面积4879平方千米，总户数135630户，总人口42.4万人，其中农业人口26.2万人，占总人口的61.7%。辖5个街道、10个镇、11个乡、1个民族乡：安北街道、锦华街道、临江街道、慧阳街道、长虹街道、月亮泡镇、两家子镇、舍力镇、新平安镇、大岗子镇、安广镇、丰收镇、叉干镇、龙沼镇、太山镇、四棵树乡、联合乡、西大洼乡、乐胜乡、大赉乡、红岗子乡、来福乡、古城乡、烧锅镇乡、大榆树乡、海坨乡、新艾里蒙古族乡，12个国营农、林、牧、渔场，共有224个行政村、82个居委会。
大安市总人口42.37万人，其中，常住人口42.3万人；城镇非农业人口10.3万人，乡村非农业人口5.5万人。辖5个街道、10个镇、8个乡，12个场站，15个社区、223个行政村，615个自然屯。