1951年析长沙县湘江以西的全部及湘江以东西北角一部置望城县，因县治设于岳麓山北的望城坡，故名望城县。1959年并入长沙县，1977年恢复县制。1996年4月22日，国务院批准（国函[1996]29号）将望城县的霞凝乡划归长沙市开福区管辖。
2000年第五次人口普查，望城县常住总人口686349人，其中，高塘岭镇65403人，桥驿镇37138人，丁字镇39124人，茶亭镇29805人，东城镇16324人，铜官镇23835人，靖港镇32249人，乔口镇30106人，乌山镇37631人，星城镇39603人，雷锋镇29784人，雨敞坪镇28981人，莲花镇42106人，坪塘镇55520人，含浦镇38847人，格塘乡29084人，新康乡31495人，黄金乡40396人，白箬铺乡38918人。
2005年底，望城县辖16个镇、3个乡：高塘岭镇、桥驿镇、丁字镇、茶亭镇、东城镇、铜官镇、靖港镇、乔口镇、乌山镇、星城镇、雷锋镇、雨敞坪镇、莲花镇、坪塘镇、含浦镇、白箬铺镇、格塘乡、新康乡、黄金乡。
2008年，湖南省民政厅批准（湘民行发[2008]3号）：将望城县含浦、坪塘、莲花3个镇成建制划归岳麓区管辖，3个镇的行政建制、人口、面积、所辖村（居）委会个数、政府驻地均不变。行政区划调整后，望城县总面积1046.42平方千米，总人口56.63万人，辖13个镇、3个乡：高塘岭镇、桥驿镇、丁字镇、茶亭镇、东城镇、铜官镇、靖港镇、乔口镇、乌山镇、星城镇、雷锋镇、雨敞坪镇、白箬铺镇、格塘乡、新康乡、黄金乡。同年，湖南省民政厅批准（湘民行发[2008]9号）：将望城县雨敞坪镇成建制划归长沙市岳麓区管辖。行政区划调整后，望城县总面积969.42平方公里，总人口53.18万人，辖12个镇、3个乡：高塘岭镇、桥驿镇、丁字镇、茶亭镇、东城镇、铜官镇、靖港镇、乔口镇、乌山镇、星城镇、雷锋镇、白箬铺镇、格塘乡、新康乡、黄金乡。其中，雷锋镇委托长沙高新技术开发区管理。县政府驻高塘岭镇，计划行政中心迁至星城镇同心村竹山坡村。（湘民行发[2008]9号）
2010年2月4日，望城县黄金乡正式撤乡设镇。以原黄金乡的行政区域为黄金镇的行政区域，辖3个社区、6个行政区划村，总面积71.5平方千米，总人口3.5万人。至此，望城县总面积969.42平方公里，总人口53.18万人，辖13个镇、2个乡：高塘岭镇、桥驿镇、丁字镇、茶亭镇、东城镇、铜官镇、靖港镇、乔口镇、乌山镇、星城镇、雷锋镇、白箬铺镇、黄金镇、格塘乡、新康乡。其中，雷锋镇委托长沙高新技术开发区管理。县政府驻高塘岭镇。
2010年第六次人口普查，望城县常住总人口523660人，其中，高塘岭镇72171人，桥驿镇31364人，丁字镇37241人，茶亭镇28513人，东城镇13576人，铜宫镇20056人，靖港镇29054人，乔口镇30068人，乌山镇32412人，星城镇46932人，雷锋镇44606人，白箬铺镇38818人，黄金镇47971人，格塘乡22603人，新康乡28275人。
2011年，经湖南省政府报请国务院批准，中共长沙市委、长沙市人民政府于6月21日下发长发[2011]18号文件，同意撤销望城县，设立长沙市望城区。以原望城县的行政区域为长沙市望城区的行政区域。区人民政府驻高塘岭镇。望城撤县设区后，辖丁字镇、桥驿镇、茶亭镇、东城镇、铜官镇、乔口镇、靖港镇、乌山镇、高塘岭镇、星城镇、雷锋镇、白箬铺镇、格塘镇、黄金镇和新康乡等14镇1乡，总面积969平方千米，总人口53.68万人。
2012年，省民政厅（湘民行发[2012]21号）批复同意：一、撤销高塘岭镇设立高塘岭街道。以原高塘岭镇的行政区域为高塘岭街道的管辖区域，高塘岭街道辖9个社区居委会、4个建制村，总面积42.61平方公里，总人口9.89万人，办事处驻郭亮北路107号（原高塘岭镇人民政府驻地）。二、撤销星城镇设立星城街道。以原星城镇的行政区域为星城街道的管辖区域，星城街道辖2个社区居委会、9个建制村，总面积73.54平方公里，总人口7.72万人，办事处驻西塘（原星城镇人民政府驻地）。同年，省民政厅（湘民行发[2012]23号）批复同意：一、撤销丁字镇设立丁字街道。以原丁字镇的行政区域为丁字街道的管辖区域，丁字街道辖2个社区居委会、8个建制村，总面积89.39平方公里，总人口5.88万人，办事处驻丁字湾（原丁字镇人民政府驻地）。二、撤销黄金镇设立黄金街道。以原黄金镇的行政区域为黄金街道的管辖区域，黄金街道辖3个社区居委会、6个建制村，总面积71.95平方公里，总人口5.92万人，办事处驻桐林坳（原黄金镇人民政府驻地）。
2012年8月28日，经长沙市政府批准，望城区将高塘岭、星城、丁字、黄金4个街道拆分为10个街道：高塘岭街道拆分为高塘岭、喻家坡2个街道，丁字街道拆分为丁字湾、书堂山2个街道，星城街道拆分为白沙洲、大泽湖、月亮岛3个街道，黄金街道拆分为金山桥、黄金园、廖家坪3个街道。
2012年末，全区辖10个街道、10个镇、1个乡：高塘岭街道、喻家坡街道、丁字湾街道、书堂山街道、大泽湖街道、月亮岛街道、白沙洲街道、金山桥街道、黄金园街道、廖家坪街道、桥驿镇、茶亭镇、东城镇、铜官镇、靖港镇、乔口镇、乌山镇、雷锋镇（委托长沙高新技术开发区管理）、白箬铺镇、格塘镇、新康乡。区政府驻高塘岭街道雷锋东路52号。
2015年11月19日，省民政厅（湘民行发[2015]39号）批复同意：靖港镇和格塘镇成建制合并设立靖港镇；将新康乡和高塘岭街道成建制合并设立高塘岭街道；将茶亭镇和东城镇成建制合并设立茶亭镇；将东城镇慎家桥社区五杉片（含跃进、染匠、禾家、姚家、五杉、大官、鱼心7个居民小组）划入铜官镇华城村，将茶亭镇郭亮村划入铜官镇，将铜官镇和书堂山街道成建制合并设立铜官街道；将乌山镇和喻家坡街道成建制合并设立乌山街道；将雷锋镇和廖家坪街道成建制合并成立雷锋街道。调整后，全区辖10个街道、5个镇：高塘岭街道、丁字湾街道、大泽湖街道、月亮岛街道、白沙洲街道、金山桥街道、黄金园街道、铜官街道、乌山街道、雷锋街道、桥驿镇、茶亭镇、靖港镇、乔口镇、白箬铺镇。总面积956平方千米，总人口57.8万人。区政府驻雷锋北大道1688号。