1937年牡丹江设置市的建制后，属牡丹江市北区。1945年“九三”抗日战争胜利后，设置金铃区，1949年以境内爱民街更名为爱民区。1952年1月，将爱民区与七星区合并改设第一区。1954年9月，将所属第一、第四街道居委会划归新设置的第四区管辖。1956年9月，撤销区的建制，改设新华、七星等街道办事处。1958年1月，撤销街道办事处，复设爱民区。1970年1月，爱民区改称团结人民公社，同年10月改称爱民区。
1972年11月，设立新华、向阳、黄花3个街道。1980年8月，爱民区辖新华、向阳、黄花、铁北、北山、兴平6个街道。
1992年末，爱民区位于牡丹江市城区西北部，东与阳明区为邻，南与东安区和西安区接壤，西、北环山与郊区毗连。全境地势平坦，是牡丹江市城区人口最多、面积最大的市辖区。全区总面积18.2平方千米，占城区总面积的34.6%。总人口15.8万人，其中非农业人口占99%；朝鲜、满、回族等少数民族人口约占5.5%。辖新华、黄花、向阳、铁北4个街道。区政府驻地东新荣街西段路南。（摘自《黑龙江省志·地名录》）
1997年9月30日，国务院（国函[1997]90号）批准同意撤销牡丹江市郊区。将原郊区的北安乡、三道乡划归爱民区管辖。【实际情况：1997年7月9日，郊区撤销，原郊区的北安乡、三道关乡和北安街道、沿江乡的放牛村以及阳明区的大庆街道划归爱民区。至此，爱民区下辖北安、三道关2个乡和大庆、北山、新华、铁北、向阳、黄花、兴平、北安8个街道，19个行政村、82个居委会】
1998年2月，因北安街道地处城乡结合部，辖八达等16个北安乡境内的村（居）委会，将北安街道办事处职能划归兴平街道，编制划归北安乡。
2000年第五次人口普查，爱民区（辖7个街道、2个乡）常住总人口271779人，其中，向阳街道36977人，黄花街道32776人，铁北街道37029人，新华街道23528人，大庆街道30426人，兴平街道43138人，北山街道36462人，三道乡3133人，北安乡28310人。
2001年2月，撤销三道关乡，并入北安乡。9月，全区由原19个行政村调整为12个行政村，即将原三道关乡的7个行政村合并为1个，丰收村与新丰村合并。2002年1月，将82个居委会调整为39个社区。2005年末，爱民区辖北安乡和大庆、北山、新华、铁北、兴平、黄花、向阳7个街道，12个行政村、39个社区。
2005年，爱民区辖7个街道、1个乡：向阳街道、黄花街道、铁北街道、新华街道、大庆街道、兴平街道、北山街道、北安乡。向阳街道辖建卫、兴平、拥军3个社区；黄花街道辖黄花小区、文化、韶山、耐火、黄花站5个社区；铁北街道辖泰安、明月、桥北、三角线4个社区；新华街道辖圣林、中华、自建3个社区；大庆街道辖庆兴、庆发、庆旺、庆达4个社区；兴平街道辖地明、军马、通乡3个社区；北山街道辖祥伦、光明、北山、牡纺4个社区；北安乡辖放牛、大砬子、丰收、江西、银龙、八达、北安、三道关、前进、金龙、新荣、平安12个行政村和江西、银龙、八达、北安、三道关5个社区。（根据《牡丹江市2005年代码》整理）
2010年第六次人口普查，爱民区常住总人口275289人，其中，向阳街道37313人，黄花街道56482人，铁北街道37671人，新华街道25641人，大庆街道30918人，兴平街道31414人，北山街道38183人，北安乡17667人。
2012年，撤销北安乡，设立三道关镇。