大庆市，是以大庆油田的名称命名的。1959年9月26日，位于肇州县大同镇西北高台子附近的“松基三井”喷出油流，这是我国东北地区第一口油井，时值“建国十周年大庆”前夕，因此命名“大庆油田”。为适应石油工业发展的需要，1960年5月26日，国务院批准，撤销安达县，设置安达市，以原安达县全部行政区域和肇州县的大庆区（包括大庆等7个乡镇）和升平、昌德两个乡，为安达市的行政区域。全市总面积9036平方千米，人口30万。安达市人民委员会驻安达镇。由松花江专区代管。同年12月6日，省人民委员会批准，安达市分设天泉、萨尔图、杏树岗、大庆4个区。1961年7月，增设龙风区。
1964年6月23日，中共中央、国务院批复同意撤销安达市，设置安达特区（对外仍沿用安达市名称）。1965年3月27日，国务院批准，将安达市（特区）东部地区划出恢复安达县；4月12日，省人民委员会就恢复安达县有关事项下发通知：安达县址设安达镇，安达市址在萨尔图；原安达市所属萨尔图、杏树岗、龙凤等油区划归安达市管辖，总面积1671平方千米；其余地区划归安达县管辖。同年，撤销市辖区，改设萨尔图、龙凤、让胡路3个镇。同年12月28日，省人民委员会批准，安达市改为省直辖。1968年5月，改称“大庆革命委员会”，对外仍沿用安达市名称，对内行文则用“大庆革命委员会”名称。
1974年7月，将萨尔图、龙凤、让胡路3镇改为区的建制。1978年1月，撤销让胡路区。同年4月，将安达县的大同镇、高台子、八井子、老山头、庆阳山、祝三、大青山、葡萄花、双榆树、兴隆泉等10个公社和红旗林场、立志办事处划归安达市管辖。1979年7月，设立大同区。同年12月14日，国务院批准，将安达市更名为大庆市。1980年3月，设立红岗区，恢复让胡路区。全市分设萨尔图、龙凤、让胡路、红岗、大同5个市辖区。1992年8月21日，国务院批准，大庆市实行市领导县体制，将齐齐哈尔市领导的林甸县、杜尔伯特蒙古族自治县和绥化地区所辖的肇州县、肇源县划归大庆市领导。省政府于9月26日下发通知，从1992年12月1日开始变更隶属关系。
1992年末，大庆市（不含肇州、肇源、杜尔伯特、林甸4个辖县）位于黑龙江省西部，松嫩平原中部。东与安达市、肇州县接壤，南与肇源县交界，西与杜尔伯特蒙古族自治县毗邻，北与林甸县相连。全市辖萨尔图、龙凤、红岗、让胡路、大同5个市辖区，总面积5500平方千米，建成区面积133平方千米。总人口96.9万人，其中非农业人口68.9万人。大庆市政府和大庆石油管理局驻萨尔图区。（以上摘自《黑龙江省志·地名录》，有改动）
2000年，乡镇行政区调整方案得到省政府的同意：肇州县撤销万宝乡，并入肇州镇；撤销双龙山乡，并入新福乡；撤销丰林乡，并入二井镇；撤销杏山乡，并入兴城镇。林甸县撤销降山乡，并入黎明乡；撤销东风乡，并入林甸镇。肇源县撤销富强乡，并入古龙镇；撤销裕民乡，并入二站镇；撤销永利乡，并入古恰乡；撤销兴安乡，并入肇源镇。大同区撤销庆阳山乡，并入八井子乡；撤销大青山乡，并入祝三乡。
2000年第五次人口普查，大庆市总人口2578051人，其中：萨尔图区313526人，龙凤区233881人，让胡路区428092人，红岗区170972人，大同区233580人，肇州县371451人，肇源县377388人，林甸县228630人，杜尔伯特蒙古族自治县220531人。
2001年?，全市辖5个区、4个县，26个镇、32个乡、29个街道（其中开发区辖1个副处级街道——黎明街道）。同时将766个行政村调整为485个。全市面积21219平方千米，其中市辖区5107平方千米。