鸡东县，因地居鸡冠山之东而得名。鸡东县辖境原属鸡西市和密山县管辖。1964年6月5日，为了解决密山县范围过大和鸡西市缩小郊区问题，经省人民委员会呈请国务院批准，设置鸡东县。将鸡西市的哈达、银丰（原平阳）公社、张家街农业大队和密山县的鸡林、下亮子、平阳、永安、综合、东海、兴隆、永和、向阳、明德10个公社划归鸡东县，为鸡东县的行政区域。县址设于平阳镇。归牡丹江专区管辖。1965年1月1日，鸡东县正式成立，开始办公。1967年隶属牡丹江地区管辖。1983年9月3日，国务院批准，划归鸡西市领导。
1992年末，鸡东县位于黑龙江省东南部，边境县。北与七台河市、勃利县接壤，东与密山市为邻，西北与林口县分界，西与鸡西市毗连，西南与穆棱县相连，南与俄罗斯接界。中俄陆地边界线108千米。全县总面积3243平方千米。总人口27.8万人，其中非农业人口7.5万人；朝鲜、满、回、蒙古等少数民族人口约占10%。辖4镇、11乡。县政府驻地鸡东镇。（以上摘自《黑龙江省志·地名录》，有改动）
1996年，鸡东县辖8个镇、7个乡：鸡东镇、向阳镇、永安镇、平阳镇、哈达镇、东海镇、兴农镇、永和镇、前卫乡、下亮子乡、综合乡、新华乡、银峰乡、鸡林朝鲜族乡、明德朝鲜族乡。
2000年第五次人口普查，鸡东县总人口285489人，其中：鸡东镇47881人，平阳镇19901人，向阳镇19243人，哈达镇23338人，永安镇21100人，永和镇17340人，东海镇16481人，兴农镇18035人，鸡林乡7269人，新华乡12656人，综合乡11027人，银丰乡21565人，前卫乡3235人，明德乡8214人，下亮子乡7900人，八五一〇农场14739人，鸡东煤矿11906人，鸡东林业局3659人。
全县辖8个镇、3个乡（其中2个民族乡）：鸡东镇、平阳镇、向阳镇、哈达镇、永安镇、永和镇、东海镇、兴农镇、鸡林朝鲜族乡、明德朝鲜族乡、下亮子乡。