古为孤竹国。秦王政二十六年（公元前221年）设离支县，辽置安喜县。金大定七年（公元1167年）更名迁安县。1996年10月10日，民政部（民行批〔1996〕75号）批复，经国务院批准，同意撤销迁安县，设立迁安市（县级）。10月24日，省政府（冀政函〔1996〕102号）授权唐山市管理迁安市。11月26日迁安市正式挂牌成立。
1986年，迁安县辖5个镇、36个乡：城关镇、建昌营镇、杨店子镇、沙河驿镇、马兰庄镇；扣庄乡、于洪庄乡、毛家洼乡、丁官营乡、西里铺乡、潘营乡、夏官营乡、陈官营乡、彭店子乡、五道沟乡、杨各庄乡、青山院乡、徐流营乡、新房子乡、平林镇乡、大望都庄乡、上射雁庄乡、雷庄乡、赵店子乡、东周庄乡、野鸡坨乡、爪村乡、商庄子乡、刘皮庄乡、阎家店乡、五重安乡、擂鼓台乡、蔡园乡、孟官营乡、大五里乡、张官营乡、驿南府乡、木厂口乡、太平庄乡、崇家峪乡、北营乡。
1987年2月，撤销夏官营乡、赵店子乡，设立夏官营镇、赵店子镇。调整后，全县辖7个镇、34个乡。1988年6月，省民政厅批准城关镇更名为迁安镇，原区划不变。1989年11月，撤销于洪庄、丁官营、毛家洼、西里铺４个乡，所辖区域并入迁安镇，4乡改称管理区；撤销杨各庄乡、徐流营乡、青山院乡，合并组建杨各庄镇，徐流营、青山院两乡改称管理区。
1992年，对全县41个乡镇（管理区）进行区划调整：撤销野鸡坨、爪村、东周庄3个乡，合并设立野鸡坨镇；撤销擂鼓台、商庄子2个乡，合并设立大崔庄镇；撤销蔡园、孟官营2个乡，合并设立蔡园镇；撤销木厂口、北营2个乡，合并设立木厂口镇；撤销潘营乡和丁官营、西里铺、毛家洼、于洪庄4个管理区，其所辖区域划归迁安镇；撤销五道沟乡， 所辖区域划归夏官营镇；撤销雷庄、新房子2个乡，将2乡所辖区域划归建昌营镇；撤销驿南府、张官营2个乡，将2乡所辖区域划归杨店子镇；撤销陈官营乡，将其所辖区域划归扣庄乡；撤销平林镇、大望都庄2个乡，将2乡所辖区域划归上射雁庄乡；撤销刘皮庄乡，将其所辖区域划归五重安乡；撤销崇家峪乡，将其所辖区域划归太平庄乡；撤销青山院、徐流营2个管理区，其所辖区域仍归杨各庄镇；马兰庄镇、沙河驿镇、赵店子镇、大五里乡、彭店子乡、阎家店乡区划未变。
1996年，迁安市面积1208平方千米，人口约64.1万人，辖12个镇、7个乡：迁安镇、夏官营镇、杨各庄镇、建昌营镇、赵店子镇、野鸡坨镇、大崔庄镇、杨店子镇、蔡园镇、马兰庄镇、沙河驿镇、木厂口镇、扣庄乡、彭店子乡、上射雁庄乡、阎家店乡、五重安乡、大五里乡、太平庄乡。市政府驻迁安镇。
2000年第五次人口普查，迁安市常住总人口632704人，其中：迁安镇137637人，夏官营镇31342人，杨各庄镇36808人，建昌营镇42565人，赵店子镇20514人，野鸡坨镇35609人，大崔庄镇24205人，杨店子镇53005人，蔡园镇21993人，马兰庄镇19745人，沙河驿镇25885人，木厂口镇21697人，扣庄乡39929人，彭店子乡20322人，上射雁庄乡22583人，阎家店乡22672人，五重安乡24085人，大五里乡16696人，太平庄乡15412人。
2002年，迁安市面积1208平方千米。人口约66.5万人。辖12个镇、7个乡，10个社区、534个行政村。市政府驻迁安镇。
2004年11月2日，河北省民政厅批复同意撤销迁安镇、杨店子镇，设立永顺、兴安、滨河、杨店子4个街道。调整后，全市辖4个街道、10个镇、7个乡：永顺街道、兴安街道、滨河街道、杨店子街道、夏官营镇、杨各庄镇、建昌营镇、赵店子镇、野鸡坨镇、大崔庄镇、蔡园镇、马兰庄镇、沙河驿镇、木厂口镇、扣庄乡、彭店子乡、上射雁庄乡、阎家店乡、五重安乡、大五里乡、太平庄乡。市政府驻永顺街道。【注：4个街道直至2019年才正式成立，在此期间，迁安市实际仍辖12镇7乡和城区街道（非正式行政区划）】
2010年第六次人口普查，迁安市常住总人口728160人，其中：城区街道89383人，迁安镇116189人，夏官营镇31303人，杨各庄镇38542人，建昌营镇43896人，赵店子镇19766人，野鸡坨镇36218人，大崔庄镇23631人，杨店子镇63141人，蔡园镇25885人，马兰庄镇19169人，沙河驿镇28664人，木厂口镇24489人，扣庄乡40381人，彭店子乡22312人，上射雁庄乡22927人，阎家店乡23098人，五重安乡25301人，大五里乡17896人，太平庄乡15969人。
2019年3月，正式撤销迁安镇、杨店子镇（以及非正式行政区划的城区街道），设立永顺、兴安、滨河、杨店子4个街道。