咸安区原为咸宁市（县）。南唐保大十三年（955）置永安县。北宋景德四年（1007）为避太祖永安陵讳，按《易·乾象》“万国咸宁”与“永安”近义之意，改为咸宁县，属鄂州。元属武昌路。
明、清属武昌府，1914年属江汉道，1932年属第一行政督察区，1949年属大冶专区，1952年属孝感专区，1959年后曾属武汉市、孝感专区，1965年属咸宁专区，1970年属咸宁地区。
1983年8月19日，国务院批准撤销咸宁县，设立咸宁市（县级）。1998年12月6日，国务院批准：（1）撤销咸宁地区和县级咸宁市，设立地级咸宁市。（2）咸宁市设立咸安区，以原咸宁市的行政区域为咸安区的行政区域。
1996年，咸宁市面积1502平方千米，人口约51.7万人。辖3个街道、9个镇、10个乡：浮山街道、温泉街道、永安街道、宝塔镇、官埠桥镇、高桥镇、桂花镇、横沟桥镇、贺胜桥镇、马桥镇、双溪桥镇、汀泗桥镇、龙潭乡、麻塘乡、南川乡、石桥乡、张公乡、花纹乡、古田乡、甘棠乡、担山乡、大幕乡。境内有1个国营农场。市政府驻浮山。
2000年第五次人口普查，咸安区总人口567598人，其中：温泉街道112756人，浮山街道32562人，永安街道107111人，汀泗桥镇18168人，向阳湖镇12168人，宝塔镇15218人，官埠桥镇21500人，横沟桥镇37804人，贺胜桥镇17932人，双溪桥镇25520人，马桥镇16268人，桂花镇17396人，高桥镇19697人，古田乡7532人，花纹乡5643人，张公乡14009人，担山乡20778人，麻塘乡12042人，南川乡13476人，大幕乡20758人，石桥乡6411人，龙潭乡7901人，奶牛场4948人。
2004年末，咸安区总人口547408人，辖3个街道、9个镇、1个乡，40个居委会、266个村委会。2005年末，咸安区辖3个街道、9个镇、1个乡，41个居委会、135个村委会。
2010年第六次人口普查，咸安区常住总人口其中：512517人，温泉办事处120156人，浮山办事处47776人，永安办事处91500人，汀泗桥镇22368人，向阳湖镇20828人，官埠桥镇31657人，横沟桥镇33874人，贺胜桥镇14275人，双溪桥镇33276人，马桥镇24357人，桂花镇25746人，高桥镇15982人，大幕乡25606人，向阳湖奶牛良种场2859人，咸宁经济开发区833人，咸安经济开发区1424人。