春秋战国时期，为楚别邑，称郊郢，系楚国陪都。西汉初置县。三国时属吴，称石城。自西晋至明末清初1600多年间，钟祥一直为历代郡、州。府治所。元置安陆府，明置承天府。因嘉靖皇帝生养发迹于此，御赐县名为“钟祥”，取“祥瑞钟聚”之意。
1992年5月20日，民政部批复（民行批[1992]48号）撤销钟祥县，设立钟祥市（县级）。1996年12月2日，国务院批复（国函[1996]111号），将将荆州市代管的钟祥市划归荆门市代管。
1996年，钟祥市面积4488平方千米，人口约102万人。辖3个街道、17个镇、2个乡：郢中街道、胡集街道、磷矿街道、丰乐镇、中山镇、长寿镇、长滩镇、文集镇、双河镇、石牌镇、东桥镇、旧口镇、冷水镇、张集镇、转斗镇、罗集镇、客店镇、洋梓镇、柴湖镇、潞市镇、贺集乡、九里回族乡。市政府驻郢中街道。
2000年第五次人口普查，钟祥市常住总人口1021998人，其中：郢中街道161237人，胡集街道95455人，磷矿街道46927人，洋梓镇28952人，中山镇39439人，长寿镇27566人，丰乐镇31638人，潞市镇37026人，转斗镇34378人，双河镇46012人，文集镇44462人，冷水镇47057人，石牌镇54152人，旧口镇57304人，罗集镇46465人，柴湖镇95525人，长滩镇20432人，东桥镇23942人，客店镇14426人，张集镇22859人，九里回族乡16622人，贺集乡30122人。
2001年3月，撤销中山镇，并入洋梓镇；撤销潞市镇，并入丰乐镇；撤销贺集乡，并入石牌镇；撤销罗集镇，并入旧口镇；撤销磷矿街道，设立磷矿镇；撤销转斗镇和胡集街道，设立胡集镇。
2004年末，钟祥市总人口1032568人，辖1个街道、15个镇、1个乡，49个居委会、499个村委会。2005年末，钟祥市辖1个街道、15个镇、1个乡，49个居委会、497个村委会。
2010年第六次人口普查，钟祥市常住总人口1022514人，其中：郢中街道190147人，洋梓镇52466人，长寿镇28033人，丰乐镇64531人，胡集镇127586人，双河镇38159人，磷矿镇41410人，文集镇40286人，冷水镇45373人，石牌镇84301人，旧口镇96356人，柴湖镇95169人，长滩镇18311人，东桥镇24293人，客店镇13263人，张集镇22034人，九里乡17163人，钟祥市官庄湖管理区12689人，南湖原种场7253人，罗汉寺种畜场2304人，温峡水库1015人，石门水库255人，黄坡水库117人。