（以下根据“三峡夷陵网”等资料改编）
宋初，全县编为7乡。明代，全县改编为9里，亦称9乡，即：宣化、境上、新兴、新安、安福、仙受、东上、东西、西下。
清初，按完粮簿将全县改编为5乡38铺，后增为48铺，即：广仁乡，辖社林、深溪、大峰、小峰、三隅、楞演、樟村、高升8铺；乐义乡，辖东关、峰溪前、峰溪后、龙泉、双泉、大泉、天峰、北关、果园、袁家、雾渡11铺；崇礼乡，辖河西、桃茶、望州、石牌、三斗、。黄牛、三溪、乌石、五陇、磐石、龙门、纸坊前、纸坊后13铺；德智乡，辖南关、青草、蹇家、九溪、界岭前、界岭后、临江、西坝8铺；善信乡，辖周全、新兴、下坪、大溪、咸池、普溪、大旺（亦名大王）、院庄8铺。
同治三年（1864），划城区为12段：子字段，括县府路、星街、墨池巷；丑字段，括东岳庙街、南正街、艾家巷，寅字段，括大东门外正街、得胜街、萧家巷及周全铺；卯字段，括鼓楼街、中营街、东门正街及双堰塘附近一带；辰字段，括白衣庵街、所堂街及小北门顺城街、天后宫巷；巳字段，括学院街旧文庙坝、中书街附近一带；午字段，括大南门外正街、后街、正街至天官桥、滨南湖四周；未字段，括大北门内正街、二架牌坊及太平街附近一带；申字段，括天官牌坊、璞宝街及杨树松巷一带；酉字段，括镇川门、中水门外旧上下河街；戍字段，括西坝；亥字段，括大北门外正街、尚书巷、旧教军场附近各里巷。附郭北关、东关、南关、西坝、周全等铺裁并于城区。光绪末年，全县改设为龙泉、青草、高升、云池、河西、望州、社林、新兴、黄牛、普溪、雾渡、黄柏、城区共13乡。
民国五年（1916）设团防，就清代乡铺制改全县为13区团。民国十七年改为18区团，团下设保、甲、牌：10户为1牌，10牌为1甲，10甲为1保。民国十九年并全县为5区团，14乡、25镇，139个联保，844保、8394甲。民国二十四年4月，全县设4区、6镇、27乡，即：第一区，辖中南镇、南大镇、北东镇、古城镇、姜孝乡、烟收乡、广化乡、土城乡、西峡乡、黄牛乡；第二区，辖盘青乡、峰溪乡、龙泉乡、高升前乡、高升后乡；第三区，辖新溪镇、普咸镇、社林乡、登云乡、新柏乡、罗泗乡、南院乡、果园乡、三溪乡、纸坊前乡、纸坊后乡、纸坊中乡；第四区，辖雾渡乡、秀水乡、河峰乡、大峰乡、楞演乡、黄柏乡。四区总辖794保、8243甲。民国二十九年，全县设4区，4镇、31乡、20联保。民国三十年，非沦陷区缩编为3区、27乡镇、454保、6806甲。民国三十六年，县辖28个乡（镇）、353保、478甲。
1949年3月，宜昌县政府成立，设雾渡河、邓村坪（驻地太平溪）、莲沱溪、分乡场、晓曦塔、龙泉铺场、鸦鹊岭场、土门垭场、巴芒店、三斗坪10区，依次以1～10区数字称呼，区以下设行政村和自然村。7月16日县城解放后，全县设行政村258个。1949年7月，以宜昌县城及近郊葛洲坝、黄草坝、西坝共43平方千米设宜昌市后，县区地域范围又多次变动。1951年3月，划第九区安安村、五龙村和第八区杨岔路入宜昌市。1951年11月，增设土城寺、南边、蛟龙寺为第十一、十二、十三区。1952年，划汉宜、东山两村和东山园林场入宜昌市。1952年9月，增设樟村坪为第十四区，同时将行政村改为260个乡。1953年，秭归双红乡部分地方约133公顷划归宜昌县。
1953年3月，根据湖北省政府“鄂民字第568号通知”，“区不作一级政权，一律称区公所”。1954年，划土门区鸡子山乡给宜都县。1955年2月，撤销龙泉、南边两区。1956年5月，全县并为7区，辖81乡、646个高级农业生产合作社。1958年1月，在樟村坪设第八区。1958年9月，划艾家乡、点军乡全部，白洋乡的火光、联丰、旭光、万年、合益、联合，伍家乡的共前、共勤、共强，小溪塔乡的七社、八社、十社、十一社、十二社、十三社、十四社入宜昌市。到1960年，宜昌市留下白洋乡的火光、周家冲、大树湾、黑虎山、华农分校基地，伍家乡的共前、共勤、伍家林牧场、洋坝菜科所、水产大队，点军乡的五龙和市城建单位共4057.2公顷，其余退回宜昌县。
1958年10月1日，撤区，建立五一、鸦鹊岭、晓曦塔、分乡、大桥边、三斗坪、太平溪、邓村、莲沱、下堡坪、樟村坪、雾渡河12个人民公社，实行政社合一体制。下辖68个乡级管理区和5个镇委会、611个生产大队、3594个生产队。1961年，划鸦鹊岭区的太和场共200公顷给宜都县。1961年4月26日，设雾渡河、樟坪、下堡坪、邓村、太平溪、三斗坪、莲沱、分乡、晓曦塔、鸦鹊岭、土门、桥边、土城13区，下辖76个人民公社、643个大队、4622个生产队。1968年1～9月，各区先后成立革命委员会。1970年，划白洋公社的万年，沙河公社的唐家湾、石板、茶庵、望洲岗，伍家公社的共强，花艳公社的共联、共谊，点军公社的十里红、梅子溪、塘上、范家湖等大队以及莱科所、农科所入宜昌市。
1971年，划沙河乡的沙河、张家、前坪、后坪，白洋乡的旭光、联丰，花艳乡的共升、共和、共同、合益，点军乡的罗家、穆家店、郭家岭、李家河、内口河、紫阳、牛渣坪和柑桔场入宜昌市。1975年，划艾家公社的谭家河入宜昌市。1975年11月17日撤区并社，全县设雾渡河、樟村坪、下堡坪、邓村、太平溪、三斗坪、莲沱、柏木坪、晓峰、上洋、分乡、张家场、鸦鹊岭、土门、桥边、联棚、土城、罗家畈、小溪塔19个社（镇），下辖76个管理区、565个大队、4172个生产队。1979年，划小溪塔镇的桃坪大队和碑垭大队第十生产队入宜昌市。1982年，划土门公社虎牙管理区的长江、虎牙、磨盘溪、高家、翟家、高湖、马宗岭大队共755公顷给枝江县。1984年，划长岭乡、联棚乡和土门乡灵宝大队的8个生产队，车站大队的4个生产队，天台乡钟家畈大队的第八生产队，小溪塔镇碑垭大队入宜昌市。至此，宜昌县划给宜昌市计330.04平方千米。
1984年2月，政社分开，恢复区、乡建制，全县设小溪塔、三斗坪两个县辖镇和雾渡河、樟村坪、下堡坪、晓峰、分乡、邓村、太平溪、莲沱、桥边、土城、龙泉、鸦鹊岭、张家场13区，下辖6个乡级镇和樟村坪林场，64个乡，551个村委会、4139个村民小组。1985年，增艾家为县辖镇，区（镇）增为16个，下辖52个乡，6个乡级镇，一个镇属林场，550个村，4130个村民小组。
1987年撤区并乡，全县设小溪塔、樟村坪、雾渡河、分乡、太平溪、三斗坪、乐天溪、龙泉、艾家、桥边、鸦鹊岭11镇和殷家坪、下堡坪、栗子坪、邓村、晓峰、上洋、黄花、柏木坪、土城9乡，辖547个村委会、10个居委会、4112个村民小组。1991年，全县辖11个镇、9个乡。共有545个村委会、4088个村民小组，11个居委会、59个居民小组。