郧县（郧阳区）历史悠久，古称麇子国，商代属庸国，春秋时属绞国，战国时属楚地。秦属汉中郡长利县。西汉置锡县。东汉属益州汉中郡锡县，三国时属魏兴郡之锡县。晋太康五年（284年）置郧乡县，属荆州魏兴郡，以治所附近郧关得名，又传因位郧山之南得名。先后属梁州西城郡、豫州淅阳郡。唐朝属山南东道均州武当郡郧乡县，五代时属均州，宋属京西南路均州武当郡郧乡县。元至元十四年（1277年）改称郧县，属襄阳府均州。
明成化十二年（1475年）属湖广布政使司郧阳府。清属安襄郧荆道郧阳府郧县。1914年属襄阳道。其后属第十一、第八行政督察区。1947年12月30日郧县解放。城关建制为郧阳市，时属陕南行政公署第四专署。1949年划归湖北省建制，隶属郧阳专署。1950年2月属湖北省郧阳专区，1952年12月5日属襄阳专区，1965年7月19日后属郧阳专（地）区，1994年10月属十堰市。2014年，撤销郧县，设立十堰市郧阳区。
民国25年（1936年）6月，郧县编辖4个区署、73个联保、111个保、7383个甲。区署分设在白桑、南化塘、十堰和黄龙滩四地。1948年春，全县先后成立城关、杨溪、黉门、柳陂、南化、白桑、茶店、十堰、花果、黄龙、大柳、梅铺和安阳等13个区级党政机构，下辖256个村。同年6月21日，城关区改为郧阳市（副县级），1950年1月复名城关区。
1950年2月，原由陕西白河县管辖的鲍峡区和由郧西县管辖的五峰区划归郧县建制，此时全县共设15个区。同年9月，城关区改称城关镇。1952年，把256个村调整合并为226个乡。1953年合并为129个乡，仍属区政府管辖。1956年8月，安阳区和杨溪区合并为杨溪区，黉门区和大堰区合并为大堰区，茶店区和柳陂区合并为柳陂区，叶大区和黄龙区合并为黄龙区。1958年9月10日，撤销区建制，将797个农业社和城关镇撤并为18个公社。
1961年6月，全县恢复区建制，设14个区、11个镇，将103个管理区改称为乡级公社。1967年6月，将郧县的十堰区、黄龙区和花店区的茅坪公社划归十堰办事处管辖，全县由14区11镇103个乡级公社减至12区1镇85个乡级公社。1975年3月撤销区建制，全县设12个区和两个县辖镇，75个乡和8个乡级镇。1984年6月，将26个社（镇）改为12个区、2个县辖镇，75个乡和8个区辖镇。1987年9月23日，郧县将原有的14个区（镇）改建为12个镇、14个乡。
1996年5月，白浪、谭山撤乡设镇。调整后，郧县辖14镇12乡：城关镇、安阳镇、白浪镇、鲍峡镇、茶店镇、胡家营镇、刘洞镇、柳陂镇、梅铺镇、南化塘镇、青曲镇、杨溪铺镇、谭山镇、安城乡、大柳乡、大堰乡、东河乡、高庙乡、桂花乡、黄柿乡、五峰乡、辽瓦乡、青山乡、叶大乡、叶滩乡、白桑关镇。境内有农场、林场各1个。面积3863平方千米，人口约63万人。县政府驻城关镇。1999年12月，青山乡撤乡建镇。至此，郧县辖15个镇、11个乡。
2000年第五次人口普查，郧县总人口584315人，其中：城关镇75147人，安阳镇34096人，杨溪镇22090人，青曲镇24576人，白桑镇12833人，南化镇32575人，白浪镇11510人，刘洞镇17897人，谭山镇29488人，梅铺镇27607人，青山镇18359人，茶店镇24764人，柳陂镇36063人，鲍峡镇21723人，胡家营镇23595人，桂花乡12246人，大堰乡16469人，大柳乡14195人，高庙乡19021人，黄柿乡20580人，辽瓦乡16329人，安城乡19796人，五峰乡14413人，东河乡9247人，叶大乡8093人，叶滩乡9414人，原种场11081人，红岩背林场1108人。
2001年4月，郧县将26个乡镇调整为18个：撤销大堰、东河、辽瓦、安城、高庙、黄柿、桂花、叶滩8个乡镇，分别与城关、胡家营、柳陂、五峰、白桑、南化、杨溪、叶大合并。保留安阳、青曲、梅铺、茶店、谭山、白浪、大柳、青山、刘洞、鲍峡10个乡（镇）和原种场、红岩背林场2个场。
2004年末，郧县总人口588639人。辖15个镇、3个乡：城关、安阳、杨溪铺、青曲、白桑关、梅铺、潭山、南化塘、刘洞、茶店、青山、鲍峡、胡家营、白浪、柳陂15个镇，大柳、五峰、叶大3个乡。共有10个居委会、328个村委会。
2005年末，郧县辖15个镇、3个乡。共有10个居委会、348个村委会。
2010年第六次人口普查，郧县常住总人口558355人，其中：城关镇133014人，安阳镇23239人，杨溪铺镇16039人，青曲镇24115人，白桑关镇24932人，南化塘镇46315人，白浪镇10097人，刘洞镇14818人，谭山镇29923人，梅铺镇27126人，青山镇11753人，茶店镇27022人，柳陂镇56729人，鲍峡镇27592人，胡家营镇18281人，谭家湾镇23010人，大柳乡11762人，五峰乡22333人，叶大乡9569人，红岩背林场686人。
2013年，全县辖16个镇、3个乡：城关镇、安阳镇、杨溪铺镇、青曲镇、白桑关镇、南化塘镇、白浪镇、刘洞镇、谭山镇、梅铺镇、青山镇、茶店镇（郧县经济开发区）、柳陂镇、鲍峡镇、胡家营镇、谭家湾镇、大柳乡、五峰乡、叶大乡。