青山区是由于国家“一五”期间重点项目武钢确定在此兴建,划武汉市郊一部分及武昌县部分地区设区,于1955年2月15日正式设立的。因辖区北面有一古老的集镇——青山镇而得名。1964年将农业地区划归武汉市洪山区。
1996年,青山区面积45.1平方千米,人口约40.4万人。辖10个街道:红钢城街道、新沟桥街道、红卫路街道、钢花村街道、冶金街道、工人村街道、青山镇街道、厂前街道、武东街道、白玉山街道。区府驻新沟桥街道。
2000年第五次人口普查,青山区总人口443643人,其中:红卫路街道78608人,钢花村街道80054人,冶金街道66186人,新沟桥街道60671人,红钢城街道37536人,工人村街道27658人,青山镇街道25692人,厂前街道18092人,武东街道18209人,白玉山街道30937人。
2004年,青山区面积47.93平方千米,总人口452664人。辖10个街道:红钢城街道、新沟桥街道、红卫路街道、钢花村街道、冶金街道、工人村街道、青山镇街道、厂前街道、武东街道、白玉山街道。共有104个居委会。
2010年第六次人口普查,青山区常住总人口485607人,其中:红卫路街道82337人,冶金街道78887人,新沟桥街道54932人,红钢城街道37992人,工人村街道14141人,青山镇街道20791人,厂前街道9961人,武东街道25254人,白玉山街道37703人,钢花村街道77222人,武钢厂区281人,钢都花园管委会39919人,北湖管委会6187人。
2011年末,全区总面积89.87平方千米,户籍总人口448653人,其中农业人口6935人。辖10个街道、1个管委会、1个经济开发区,113个社区、13个行政村。(武汉年鉴2012数据)