清同治三年始设大智坊。1953年设江岸区人民委员会，1954年改为街道，1968年曾撤，1980年设为江岸区人民政府。
1996年，江岸区面积64.2平方千米，人口约61万人。辖15个街道、2个乡：一元街道、大智街道、上海街道、车站街道、四唯街道、永清街道、球场街道、西马街道、劳动街道、台北街道、花桥街道、二七街道、新村街道、丹水池街道、岱山街道、后湖乡、谌家矶乡。区政府驻黎黄陂路25号。
2000年第五次人口普查，江岸区总人口723118人，其中：上海街道28411人，大智街道29898人，一元街道22128人，车站街道26597人，四唯街道30121人，永清街道31339人，西马街道57073人，球场街道35630人，劳动街道69771人，二七街道88095人，新村街道64711人，丹水池街道44067人，岱山街道13849人，台北街道32880人，花桥街道106462人，谌家矶街道5189人，后湖乡36897人。
2004年末，江岸区面积64.24平方千米，总人口788609人。辖16个街道、1个乡，158个居委会、28个村委会。
2005年，岱山、丹水池2个街道合并为新的丹水池街道；撤销后湖乡，设立后湖街道。2005年末，江岸区辖16个街道：上海街道、大智街道、一元街道、车站街道、四唯街道、永清街道、西马街道、球场街道、劳动街道、二七街道、新村街道、丹水池街道、台北街道、花桥街道、谌家矶街道、后湖街道。共有161个居委会、23个村委会。
2007年末，全区总面积69.87平方千米，总人口736041人，辖16个街道以及百步亭花园社区，169个社区、20个行政村。
2010年第六次人口普查，江岸区常住总人口895957人，其中：上海街道25425人，大智街道35087人，一元街道24827人，车站街道25069人，四唯街道32234人，永清街道18545人，西马街道61595人，球场街道26139人，劳动街道71910人，二七街道81312人，新村街道68916人，丹水池街道57768人，台北街道38531人，花桥街道131229人，谌家矶街道16197人，后湖街道137279人，百步亭花园43894人。
2011年，撤销上海街道，将其管辖区域并入一元街道，办事处驻地为岳飞街7号；以武汉大道（金桥大道段）为界，在原后湖街道辖区内设立塔子湖和后湖两个街道，办事处驻地分别为兴业路145号、金桥大道24号。（武民政[2011]117号）
2011年末，全区总面积64.24平方千米，户籍总人口683528人，其中农业人口1635人。辖16个街道，147个社区、14个行政村。（武汉年鉴2012数据）