西周初为郾子国，汉置郾县。隋开皇五年（585）置郾城县，1960年8月并入漯河市（县级市），1961年10月复置郾城县，仍属许昌地区。1986年改属漯河市（地级市）。
1996年，郾城县面积1027.5平方千米，人口约86.4万人，辖6个镇、12个乡：城关镇、龙城镇、召陵镇、商桥镇、孟庙镇、邓襄镇、新店乡、大刘乡、李集乡、空冢郭乡、阴阳赵乡、裴城乡、青年村乡、姬石乡、黑龙潭乡、老窝乡、问十乡、万金乡。县政府驻城关镇。
2000年第五次人口普查，郾城县总人口826902人，其中：城关镇54991人、孟庙镇51029人、商桥镇38342人、召陵镇70912人、邓襄镇56297人、龙城镇54312人、万金镇63955人、新店镇42678人、裴城镇46770人、老窝镇63186人、阴阳赵乡29837人、大刘乡31814人、空冢郭乡38487人、青年村乡54832人、黑龙潭乡31736人、李集乡39311人、姬石乡34887人、问十乡23526人。
2002年末，全县总面积943平方千米，其中城区面积8.7平方千米。总人口912983人，其中农业人口82万人。辖城关、孟庙、龙城、商桥、邓襄、召陵、老窝、万金、裴城、大刘、新店11镇及阴阳赵、空冢郭、问十、姬石、黑龙潭、李集、青年村7乡。
2003年末，全县总面积943平方千米，总人口91.9万人。辖城关、孟庙、龙城、商桥、邓襄、召陵、万金、老窝、裴城、大刘、新店11个镇和问十、阴阳赵、李集、姬石、黑龙潭、空冢郭、青年村7个乡。
2004年，郾城县总面积943平方千米，总人口93.07万人，其中乡村人口82.9万人。辖城关、孟庙、龙城、商桥、邓襄、召陵、万金、老窝、裴城、大刘、新店11个镇和问十、阴阳赵、李集、姬石、黑龙潭、空冢郭、青年村7个乡。（原郾城县代码411123）
2004年9月7日，国务院批准（国函[2004]69号）：撤销郾城县，设立漯河市郾城区、召陵区。将原郾城县的城关镇、孟庙镇、商桥镇、裴城镇、新店镇、龙城镇、黑龙潭乡、李集乡和原源汇区的孙庄乡划归郾城区管辖，郾城区政府驻海河路；将原郾城县的老窝镇、召陵镇、万金镇、邓襄镇、姬石乡、青年村乡划归召陵区管辖；将原郾城县的大刘镇、阴阳赵乡、问十乡、空冢郭乡划归源汇区管辖。12月27日，郾城区正式挂牌成立。总面积413.1平方千米，总人口47.4万人。
2005年，郾城区乡镇区划调整：撤销孙庄乡，设立沙北街道，辖原孙庄乡行政区域，街道办事处驻黄河中路。2005年末，郾城区辖1个街道、6个镇、2个乡：沙北街道（新增）；城关镇、商桥镇、孟庙镇、龙城镇、新店镇、裴城镇；李集乡、黑龙潭乡。
2011年，李集乡撤乡设镇。调整后，全区辖1个街道、7个镇、1个乡：沙北街道、城关镇、孟庙镇、商桥镇、裴城镇、新店镇、龙城镇、李集镇、黑龙潭乡。