据传西平是黄帝元妃嫘祖的故乡。嫘祖是西陵氏的女儿，西平原有西陵亭，即西陵氏所居。因为“西陵于夷”故名西平。春秋为柏国，秦属颍川郡。西汉高祖四年（前203），始置西平县。
1996年?，西平县面积1097.6平方千米，人口80.1万，辖4个镇、15个乡：柏城镇、五沟营镇、权寨镇、师灵镇、环城乡、人和乡、重渠乡、焦庄乡、宋集乡、二郎乡、蔡寨回族乡、谭店乡、专探乡、杨庄乡、吕店乡、芦庙乡、出山乡、酒店乡、盆尧乡。县政府驻柏城镇。
2000年，西平县辖5个镇、14个乡。第五次人口普查，西平县总人口767214人，其中：柏城镇53892人、五沟营镇40137人、权寨镇34083人、师灵镇39195人、出山镇24477人、环城乡57816人、重渠乡39182人、盆尧乡62075人、人和乡40564人、宋集乡37640人、谭店乡47622人、吕店乡38521人、酒店乡15783人、芦庙乡41534人、杨庄乡34554人、专探乡53627人、二郎乡49380人、蔡寨回族乡14384人、焦庄乡32494人、老王坡农场虚拟乡10254人。
2005年，西平县乡镇行政区划调整：撤销酒店乡，将其行政区域划归出山镇管辖，出山镇政府驻地不变。调整后，西平县辖2个街道、4个镇、13个乡：柏城街道（新增）、柏亭街道（新增）；五沟营镇、权寨镇、师灵镇、出山镇；环城乡、人和乡、盆尧乡、重渠乡、宋集乡、焦庄乡、二郎乡、谭店乡、专探乡、杨庄乡、吕店乡、芦庙乡、蔡寨回族乡。
2010年7月15日，盆尧乡正式撤乡建镇。调整后，西平县辖2个街道、5个镇、12个乡（其中1个民族乡）：柏城街道、柏亭街道、五沟营镇、权寨镇、师灵镇、出山镇、盆尧镇、环城乡、重渠乡、人和乡、宋集乡、谭店乡、吕店乡、芦庙乡、杨庄乡、专探乡、二郎乡、蔡寨回族乡、焦庄乡。
2013年7月15日，省民政厅（豫民行批[2013]28号）批复：经省政府批准，同意西平县撤销环城乡设立柏苑街道办事处。调整后，西平县辖3个街道、5个镇、11个乡（其中1个民族乡）。