西周为管国，汉初置中牟县。中牟城北五里有牟山，高仅丈余，绵延数十里。据《大清一统志》：“邑之得名于此。”一说中牟为春秋初期郑大夫祭仲封地，“中”、“仲”音近，境内又有牟山，故名。另一说因县境有牟山，山东有外牟，故称中牟。隋先后改内牟县、圃田县，唐复称中牟县。
1996年，中牟县面积1416.6平方千米，人口64万人。辖6个镇、14个乡：城关镇、白沙镇、张庄镇、官渡镇、狼城岗镇、郑庵镇、八岗乡、谢庄乡、刘集乡、东漳乡、姚家乡、万滩乡、冯堂乡、黄店乡、芦医庙乡、仓寨乡、三官庙乡、大孟乡、刁家乡、韩寺乡。县政府驻城关镇。
2000年第五次人口普查，中牟县总人口673058人，其中（10个镇、10个乡）：城关镇76611人、韩寺镇41117人、官渡镇39313人、狼城岗镇33002人、万滩镇26241人、白沙镇39601人、郑庵镇38194人、谢庄镇21465人、张庄镇29369人、黄店镇37970人、仓砦乡14752人、大孟乡47300人、东漳乡23664人、刘集乡42170人、芦医庙乡16247人、八岗乡27364人、三官庙乡38018人、冯堂乡18370人、刁家乡32346人、蠕家乡29944人。
？年，中牟县面积1416.6平方千米，人口68万人，辖11镇、8乡，429个行政村。
2004年7月6日，郑州市人民政府办公厅《关于中牟县东漳乡更名雁鸣湖乡的通知》（郑政办文[2004]63号）批复：接《河南省民政厅关于中牟县东漳乡更名雁鸣湖乡的批复》（豫民行批[2004]2号），经省人民政府批准，同意中牟县东漳乡更名为雁鸣湖乡。
2005年中牟县乡镇区划调整，撤销谢庄镇、芦医庙乡，新设置九龙镇，九龙镇政府驻芦医庙村；撤销仓寨乡，并入官渡镇；撤销冯堂乡，并入三官庙乡。至此，中牟县辖11个镇、6个乡：城关镇、官渡镇、白沙镇、郑庵镇、张庄镇、韩寺镇、万滩镇、黄店镇、九龙镇、狼城岗镇、大孟镇，雁鸣湖乡、刘集乡、八岗乡、三官庙乡、刁家乡、姚家乡。县政府驻城关镇。
2009年，八岗乡撤乡建镇（豫民行批[2009]1号，牟政文[2009]4号）。2010年4月29日，撤销城关镇，设立东风路街道、青年路街道；雁鸣湖、刘集、八岗3个乡撤乡设镇。至此，全县辖2个街道、13个镇、3个乡：青年路街道、东风路街道、韩寺镇、官渡镇、狼城岗镇、万滩镇、白沙镇、郑庵镇、张庄镇、黄店镇、大孟镇、九龙镇、刘集镇、八岗镇、雁鸣湖镇、三官庙乡、刁家乡、姚家乡。
2011年，撤销姚家乡、三官庙乡，设立姚家镇、三官庙镇。2012年3月2日，广惠街街道正式挂牌成立。