汉为夜郎国，并置夜郎县。明万历三十年（1602）置安顺军民府。1914年改安顺县，1958年改设安顺市。1962年撤销安顺市，恢复安顺县。
1966年，设立安顺市，以安顺县的城关镇为其行政区域。1990年，撤销原安顺市和安顺县建制，设立新的安顺市（县级），以原安顺市、安顺县的行政区域为其的行政区域，仍由安顺地区行政公署管辖。
1996年，安顺市面积1704.5平方千米，人口约71.1万人，辖6个街道、10个镇、7个乡（其中5个民族乡）：南街街道、东关街道、华西街道、东街街道、西街街道、北街街道、龙宫镇、宁谷镇、双堡镇、旧州镇、大西桥镇、七眼桥镇、轿子山镇、蔡官镇、幺铺镇、宋旗镇、新场布依族苗族乡、鸡场布依族苗族乡、岩腊苗族布依族乡、杨武布依族苗族乡、黄腊布依族苗族乡、刘官乡、东屯乡。市政府驻塔山路。
2000年6月23日，国务院批准同意撤销安顺地区和县级安顺市，设立地级安顺市。安顺市设立西秀区，以原县级安顺市的行政区域为西秀区的行政区域。区人民政府驻塔山西路。
2000年第五次人口普查，西秀区常住总人口767307人，其中：南街街道19356人，东街街道18106人，西街街道19091人，北街街道21631人，东关街道76853人，华西街道66317人，宋旗镇21642人，幺铺镇50571人，宁谷镇36354人，龙宫镇22178人，双堡镇30614人，大西桥镇34661人，七眼桥镇49465人，蔡官镇48770人，轿子山镇45471人，旧州镇34893人，新场布依族苗族乡13913人，岩腊苗族布依族乡16589人，鸡场布依族苗族乡15427人，杨武布依族苗族乡22732人，东屯乡24134人，黄腊布依族苗族乡14843人，刘官乡13498人，经济技术开发区50198人。
2003年末，西秀区总人口82.39万人。其中非农业人口22.69万人，占人口总数的27.54%。辖6个街道、10个镇、7个乡（其中5个民族乡），498个村委会、55个居委会。
2007年末，西秀区总面积1710平方千米，总人口84.65万人，其中少数民族18万人，非农业人口23.19万人，辖7个街道、10个镇、7个乡（其中5个民族乡），498个行政村、57个居委会。
2010年第六次人口普查，西秀区常住总人口765399人，其中：南街街道20946人，东街街道17472人，西街街道20566人，北街街道26774人，东关街道94238人，华西街道79849人，西航街道77191人，宋旗镇18601人，幺铺镇44703人，宁谷镇33305人，龙宫镇18453人，双堡镇25262人，大西桥镇32701人，七眼桥镇42070人，蔡官镇45580人，轿子山镇39551人，旧州镇27724人，新场布依族苗族乡11073人，岩腊苗族布依族乡14195人，鸡场布依族苗族乡12867人，杨武布依族苗族乡17115人，东屯乡24121人，黄腊布依族苗族乡10408人，刘官乡10634人。2010年末，西秀区常住人口76.63万人。
2011年末，西秀区面积1546平方千米，常住人口75.95万人，户籍人口87.51万人，其中少数民族15.77万人，非农业人口22万人，辖6个街道、8个镇、7个乡（其中5个民族乡），41个居委会、414个行政村。安顺经济技术开发区面积170平方千米，常住人口14万人，辖幺铺镇、宋旗镇和西航街道，共100个村（居）。
【2012年12月31日，龙宫风景名胜区管理委员会挂牌成立，为安顺市政府的派出机构，代管龙宫镇】