隋置绥阳县，后置永夷县。明万历二十九年（1601年）置龙泉县。1913年改为凤泉县。以龙泉出凤凰山下而得名。1930年改为凤冈县，以凤凰山冈为名。
1996年，凤冈县辖9个镇、5个乡：龙泉镇、琊川镇、进化镇、绥阳镇、土溪镇、永安镇、花坪镇、永和镇、蜂岩镇、王寨乡、石径乡、新建乡、何坝乡、天桥乡。县政府驻龙泉镇。
2000年第五次人口普查，凤冈县总人口370253人，其中：龙泉镇45214人，进化镇32489人，琊川镇27592人，蜂岩镇31273人，永和镇22523人，花坪镇21025人，绥阳镇32045人，土溪镇33795人，永安镇23043人，何坝乡23159人，天桥乡21278人，王寨乡10635人，石径乡16240人，新建乡19942人。
2003年末，凤冈县总人口41.26万人，其中少数民族4.81万人；非农业人口2.83万人。辖9个镇、5个乡，71个村委会、8个居委会。
2004年末，凤冈县总人口41.65万人，其中少数民族5.2万人，非农业人口3.27万人。辖9个镇、5个乡，71个村委会、8个居委会、4个社区。
2007年末，全县总面积1883平方千米，总人口42.15万人，辖9个镇、5个乡，69个行政村、17个居委会。
2010年第六次人口普查，凤冈县常住总人口313128人，其中：龙泉镇62380人，进化镇25557人，琊川镇21545人，蜂岩镇22479人，永和镇16360人，花坪镇16212人，绥阳镇24886人，土溪镇26359人，永安镇18590人，何坝乡18918人，天桥乡17197人，王寨乡16263人，石径乡11941人，新建乡14441人。2010年末，凤冈县常住人口31.32万人。
2011年末，凤冈县面积1883平方千米，常住人口30.67万人，户籍人口43.79万人。辖9个镇、5个乡：龙泉镇、进化镇、琊川镇、蜂岩镇、永和镇、花坪镇、绥阳镇、土溪镇、永安镇、何坝乡、天桥乡、王寨乡、石径乡、新建乡。共有86个行政村（社区）。
2013年11月16日，省政府（黔府函[2013]238号）批复同意撤销天桥乡，设置天桥镇，镇政府驻石桥社区；撤销何坝乡，设置何坝镇，镇政府驻何坝社区；撤销新建乡，设置新建镇，镇政府驻新建社区；撤销王寨乡，设置王寨镇，镇政府驻王寨社区。调整后，全县辖13个镇、1个乡。