唐为灵川县地，五代为义宁县地。宋置桑江寨，明改桑江口巡检司，清改桑江司，旋改龙胜理苗分府、龙胜厅。民初改龙胜厅为龙胜县，1951年改龙胜各族联合自治区（县级），1955年称龙胜各族自治县。
1996年，龙胜各族自治县面积2538平方千米，人口约16.6万人。辖3个镇、7个乡：龙胜镇、瓢里镇、三门镇、平等乡、马堤乡、伟江乡、泗水乡、乐江乡、和平乡、江底乡。县政府驻龙胜镇。
2000年第五次人口普查，龙胜各族自治县总人口160796人。其中：龙胜镇32598人，瓢里镇14559人，三门镇15531人，和平乡15244人，泗水乡12583人，江底乡8597人，马堤乡10686人，伟江乡8852人，平等乡24970人，乐江乡17176人。
2003年龙胜各族自治县行政区划（根据当年广西行政区划代码整理）
100 龙胜镇 辖城南街、城北街、桂龙街、城西街4个居委会；城关、双河、勒黄、都坪、平野、崇楼、岭田、上孟、金车、拐江、双洞、日新、山东、南门14个村委会。
101 瓢里镇 辖瓢里街社区居委会；大云、上塘、瓢里、交洲、六漫、界泉、思陇、梅洞、坪岭、孟化10个村委会。
102 三门镇 辖三门街社区居委会；交其、大滩、洪寨、安康、双朗、双江、鸡爪、古坪、同列、滩底、花桥、大地、花坪13个村委会。
200 和平乡 辖和平、大柳、白水、岳武、摆岭、白石、金江、龙脊、平安、黄江、马海、中禄、大寨、小寨、江柳15个村委会。
201 泗水乡 辖周家、细门、三舍、八滩、泗水、潘内、马骆、里茶、里才9个村委会。
202 江底乡 辖江底、泥塘、建新、李江、城岭、龙塘、地林、围子8个村委会。
203 马堤乡 辖马堤、牛头、百湾、张家、龙家、芙蓉、里市、东升8个村委会。
204 伟江乡 辖甘甲、洋湾、布弄、中洞、里木、新寨、大湾、崇林8个村委会。
205 平等乡 辖庖田、广南、平等、龙坪、半河、新元、固洞、蒙洞、寨枕、平定、硬州、罗汉、小江、城田、太平、平熬、甲河、琉璃、东社、昌背、隆江21个村委会。
206 乐江乡 辖金坪、乐江、江口、凉坪、石京、石甲、光明、独境、地灵、大雄、宝赠、同乐、西腰13个村委会。