汉属始安县，唐置灵川县，1954年并入临桂县，1962年复置灵川县。1981年5月7日，国务院批准（国函[1981]44号）将灵川县大圩公社的潜经、草坪2大队和茯荔大队的吴家、杨家2生产队划归桂林市管辖。
1996年，灵川县面积2226平方千米，人口约33.5万人。辖5个镇、8个乡（其中2个民族乡）：灵川镇、三街镇、大圩镇、潭下镇、定江镇、潮田乡、大境瑶族乡、海洋乡、灵田乡、九屋乡、青狮潭乡、公平乡、兰田瑶族乡。县政府驻灵川镇。
1999年7月26日，广西壮族自治区政府（桂政函[1999]126号）同意九屋乡改为镇建制，原辖行政区域不变。调整后，全县辖6个镇、7个乡（其中2个民族乡）。
2000年第五次人口普查，灵川县总人口318036人。其中：灵川镇72205人，大圩镇45194人，定江镇24692人，三街镇18250人，谭下镇34236人，九屋镇23775人，潮田乡22413人，大境瑶族乡11198人，海洋乡22836人，灵田乡23442人，青狮谭乡3955人，公平乡10132人，兰田瑶族乡5707人。
2003年灵川县行政区划（根据当年广西行政区划代码整理）
100 灵川镇 辖城北街、城中街、城南街3个居委会；同化、禾家、粑粑厂、莫家、大面、双洲、木马、民治、灵宝、双潭、王家、甘棠12个村委会。
101 大圩镇 辖大圩街居委会；大圩、敢兴、党村、廖家、朱家、李家、高桥、上桥、雄村、下张、南积、西马、涧沙、袁家、秦岸、茯荔、毛洲17个村委会。
102 定江镇 辖定江街居委会；莲花、宝路、粟家、赤江、定江、法源、金灵7个村委会。
103 三街镇 辖三街居委会；三街、狮象、普贤、五福、龙门、龙坪、广化、千秋、溶流、溶江、潞江11个村委会。
104 潭下镇 辖潭市街居委会；老街、潭下、码头、合群、蔡岗、枣木、庄屋、砖塘、大义、东头、薛家、大庙、大泉、合堡14个村委会。
105 九屋镇 辖易家、油塘、九屋、江头、塘社、苏勃、祠堂、莲塘、石洞、黄梅、西岭、东源、四江13个村委会。
200 潮田乡 辖潮田街居委会；潮田、留村、毛村、富足、吒头、深井、旺塘、南圩、太平、寨底10个村委会。
201 大境瑶族乡 辖大境、永同、新寨、金竹、松江、乐育、黄泥江、群英8个村委会。
202 海洋乡 辖海洋街居委会；江尾、国清、海洋、九连、大庙塘、水头、尧乐、大塘边、新民、小平乐、滨洞、思安头、安太13个村委会。
203 灵田乡 辖灵田、会林、永正、龙口、东田、力水、四联、正义、上长岗、下长岗10个村委会。
204 青狮潭乡 辖青狮潭街居委会；青狮潭、三合2个村委会。
205 公平乡 辖公平街居委会；新江、田心、岩山、山上、联合、五美、公平、和平、四合9个村委会。
206 兰田瑶族乡 辖兰田、两合、南坳3个村委会。
2005年7月5日，广西壮族自治区政府（桂政函[2005]190号）同意撤销公平乡、青狮潭乡、九尾镇，设立青狮潭镇，以原公平乡、青狮潭乡、九屋镇的辖区为青狮潭镇的行政区域，青狮潭镇政府驻原青狮潭乡青狮潭村（8月实施）。调整后，灵川县辖6个镇、5个乡（其中2个民族乡）：灵川镇、大圩镇、定江镇、三街镇、潭下镇、青狮潭镇、潮田乡、大境瑶族乡、海洋乡、灵田乡、兰田瑶族乡。
2012年，广西壮族自治区政府（桂政函[2012]28号）同意灵田乡由乡建制改为镇建制，撤乡设镇后原所辖行政区域不变（2013年实施）。调整后，灵川县辖7个镇、4个乡（其中2个民族乡）：灵川镇、大圩镇、定江镇、三街镇、潭下镇、青狮潭镇、灵田镇、潮田乡、大境瑶族乡、海洋乡、兰田瑶族乡。