城中区成立于1979年。
1996年，城中区面积2.5平方千米，人口约8.3万人。辖4个街道：公园街道、城中街道、中南街道、水上街道。柳州地区行署在区境内。（摘自《政区大典》）
公园街道（GongyuanJiedao） 1985年设公园街道。位于区境东部。面积1.5平方千米，人口0.5万人，辖立新路、曙光东路第一、曙光东路第二、文惠路、东台路、解放南路第一、解放南路第二、滨江东路、罗池路、公园路、中山东路、湾塘路、解放北路13个居委会。古迹有柳侯祠。
城中街道（ChengzhongJiedao） 1985年设城中街道。位于区境中部。面积0.7平方千米，人口1.2万人，辖柳江路第一、柳江路第二、红星街、曙光中路、映山街、五一路、龙城路、柳新街、中山中路9个居委会。
中南街道（ZhongnanJiedao） 1985年设中南街道。位于区境西部。面积0.8平方千米，人口2.2万人，辖青云路、莲塘路、雅儒路第一、柳荫路、西柴街、中山西路、长青路、小南路、曙光西路第一、曙光西路第二、斜阳路、滨江西路12个居委会。名胜古迹有西来寺。
水上街道（ShuishangJiedao） 1985年设水上街道。位于区境东南部。面积1.6平方千米，人口0.1万人，辖江一村、江二村、江三村、江四村4个居委会。
2000年第五次人口普查，城中区总人口74764人，其中：城中街道7756人，公园街道41100人，中南街道25382人，水上街道526人。（原郊区的柳东镇64816人，鱼峰区的谭中街道18071人）
2002年6月22日，国务院批准（国函[2002]57号）：撤销柳州市市郊区，将原郊区的柳东镇和鱼峰区的潭中街道划归柳州市城中区管辖（同年9月正式调整）。城中区管辖面积从原来的2.89平方千米，扩大为77.675平方千米，人口由原来的7.84万人，增加到12万人（其中非农业人口8.95万人）。
2003年城中区行政区划（根据当年广西行政区划代码整理）
001 城中街道 辖广场、龙城、五星、东门4个社区。
002 公园街道 辖弯塘、柳侯、罗池、东台、水上5个社区。
003 中南街道 辖福柳新都、西门、映山、青云4个社区。
004 潭中街道 辖鹿山、桂中、峻岭、文昌、工学院5个社区。
100 柳东镇 辖窑埠、牛车、河东、柳东、环江、静兰6个行政村。
？年，城中区辖公园、城中、中南、水上、潭中5个街道和柳东镇，共有18个社区、6个行政村。
2005年6月13日，广西壮族自治区政府（桂政函[2005]165号）同意撤销城中区柳东镇，改设街道办事处，以原柳东镇的行政区域为该街道办事处的辖区。7月，撤销柳东镇，新设河东、静兰2个街道。调整后，城中区辖7个街道：城中街道、公园街道、中南街道、水上街道、潭中街道、河东街道、静兰街道。