1997年2月27日，国务院（国函[1997]12号）批复同意：（1）撤销贺县，设立贺州市，以原贺县的行政区域为贺州市的行政区域。（2）将梧州地区行署驻地由梧州市市区迁至贺州市八步镇，梧州地区更名为贺州地区。贺州地区辖原梧州地区的富川、钟山、昭平3个县（自治县）和贺州市。（3）梧州市辖万秀、蝶山、郊区3个区，辖苍梧县和原梧州地区的藤县、蒙山县，代管原梧州地区的岑溪市（县级）。
贺州地区面积1.22万平方千米，人口约199万人。辖昭平、钟山、富川瑶族自治县3个县，代管贺州市。辖67个乡镇。
2000年第五次全国人口普查，贺州地区常住总人口1936849人，其中，贺州市850023人、昭平县353298人、钟山县460021人、富川瑶族自治县273507人。
2002年6月18日，国务院（国函[2002]51号）批准同意广西壮族自治区撤销贺州地区和县级贺州市，设立地级贺州市。市人民政府驻新设立的八步区。贺州市设立八步区。八步区辖县级贺州市的行政区域和钟山县的西湾镇。区人民政府驻向阳路1号。贺州市辖原贺州地区的钟山县、昭平县、富川瑶族自治县和新设立的八步区。
2007年4月，广西壮族自治区党委、自治区政府批准设立平桂管理区，为贺州市政府派出机构，行使相当县级的政府管理职能。9月19日，平桂管理区正式挂牌成立，辖区总面积2022平方公里，管理西湾街道、黄田镇、鹅塘镇、沙田镇、公会镇、水口镇、望高镇、羊头镇、大平瑶族乡共9个乡镇（街道），总人口41.5万人。（正式行政区划：西湾街道、黄田镇、鹅塘镇、沙田镇、公会镇、水口镇、大平瑶族乡等1街道5镇1乡属于八步区，望高镇、羊头镇属于钟山县）
2010年第六次人口普查，贺州市常住总人口1954072人，其中，八步区613461人，平桂管理区392029人，昭平县340647人，钟山县351124人，富川瑶族自治县256811人。
2016年6月，《国务院关于同意广西壮族自治区调整贺州市部分行政区划的批复》：同意设立贺州市平桂区。