秦置临洮县，属陇西郡。西魏大统十年（544）始置岷州，以南有岷山而名。明改岷州卫，清雍正八年（1730)复置岷州。1913年改为岷县。
1996年，岷县面积3578平方千米，人口42.2万人。辖1个镇、22个乡：城关镇、城郊乡、十里乡、西寨乡、西江乡、维新乡、堡子乡、中寨乡、申都乡、茶埠乡、禾驮乡、文斗乡、梅川乡、小寨乡、清水乡、岷山乡、寺沟乡、麻子川乡、秦许乡、蒲麻乡、闾井乡、锁龙乡、马坞乡。县政府驻城关镇。
2000年第五次人口普查，岷县常住总人口429514人，其中，城关镇24454人，城郊乡16184人，十里乡36898人，西寨乡16316人，清水乡14968人，岷山乡15065人，寺沟乡21224人，麻子川乡11269人，秦许乡21477人，茶埠乡22497人，禾驮乡19335人，文斗乡14549人，梅川乡24062人，西江乡24879人，中寨乡17439人，小寨乡14373人，堡子乡10950人，维新乡13318人，间井乡30813人，申都乡10643人，蒲麻乡26780人，锁龙乡11041人，马坞乡10980人。
2008年末，全县面积3500平方千米。辖9个镇、9个乡：岷阳镇、蒲麻镇、西寨镇、梅川镇、西江镇、闾井镇、十里镇、茶埠镇、中寨镇、清水乡、马坞乡、寺沟乡、麻子川乡、秦许乡、禾驮乡、维新乡、申都乡、锁龙乡，共有300个行政村，1880个村民小组。农业人口9.47万户43.50万人。
2010年第六次人口普查，岷县常住总人口450654人，其中，岷阳镇54229人，蒲麻镇22481人，西寨镇18400人，梅川镇43744人，西江镇26862人，闾井镇32980人，十里镇38623人，茶埠镇23137人，中寨镇35441人，清水乡28093人，马坞乡11015人，寺沟乡21829人，麻子川乡11772人，秦许乡21833人，禾驮乡18835人，维新乡21744人，申都乡8870人，锁龙乡10766人。