清乾隆十二年（1747）龙溪县丞厅移驻华丰，设县丞署。1912年龙溪县设县佐于华丰。1928年置华安县。1949年11月28日和平解放，属龙溪专区（地区）、漳州市。
1949年11月18日华安县解放后，撤销原来的乡（镇）保甲制，建立区、村新政权。全县设4个区：第一区（华丰）、第二区（高安）、第三区（沙建）、第四区（仙都）；分辖73个村。1951年冬，改村设乡，全县仍设4个区，下辖55个乡。
1952年4月，划出一区的天宫，二区的高车，三区的五岳、宝山、蓬莱、绵治、下樟、上坪、上樟、内宁10个乡，建立第五区（绵治）。1954年，将原有55个乡调整为65个乡。1955年9月17日，撤销第五区，第一区至第四区改称为华丰区、高安区、沙建区、仙都区，仍辖65个乡。1956年5月24日，撤销华丰区；6月23日，正式成立华丰镇；至此，全县缩减为3个区，下辖39个乡、1个镇。
1957年3月17日，改仙都区华丰镇、下坂乡、罗溪乡、草坂乡、银和乡、银坑乡、西陂乡及高安区高石乡，共1镇7乡为县直辖。1958年3月12日实行撤区并乡，全县并为高岭、溪坂、华丰、银和、文下、福春、平都、高安、高明、沙建、新建、上坪、汰内、玉兰、丰山、绵治、玉山、新圩、大岛、吉土、湖林、良村、仙都、大地、云山25个大乡。
1958年9月14日，将原来25个乡（镇）、88个高级农业生产合作社，合并为6个公社，分辖37个生产大队和5个耕作区。1959年11月，公社体制下放，全县生产大队调整为75个。1960年，生产大队缩减为68个。1961年5月至7月，将全县6个公社、68个大队改为10公社、110个大队。1969年，改华丰镇为五七大队，归华丰公社管理。1980年10月，撤销五七大队，恢复华丰镇建制；高车公社并入高安公社，良村公社并入仙都公社。
1984年10月，撤销公社，实行乡（镇）建制。恢复良村、高车2个乡；华丰公社并入华丰镇；其余7个公社分别改为丰山乡、沙建乡、新圩乡、高安乡、马坑乡、仙都乡、湖林乡。至此，全县共设9乡1镇，下辖4个街道居委会、90个村。至1986年，因仙都乡增设高村村，全县增至91个村。
1990年，华安县共设1镇（华丰）、9乡（丰山、沙建、新圩、高安、马坑、仙都、湖林、良村、高车），辖4个街道居委会、91个村。1996年，华安县面积1315平方千米，人口约15.8万人，辖6个镇、4个乡：华丰镇、丰山镇、沙建镇、新圩镇、高安镇、仙都镇、马坑乡、湖林乡、良村乡、高车乡。县政府驻华丰镇。
2000年第五次人口普查，华安县常住总人口159099人，其中：华丰镇32344人、丰山镇20371人、沙建镇25406人、新圩镇12632人、高安镇12283人、仙都镇27588人、高车乡6699人、马坑乡5746人、良村乡6210人、湖林乡9820人。
2002年9月，福建省政府（闽政文[2002]265号）批复同意撤销良村乡，并入华丰镇。区划调整后，华安县辖6个镇、3个乡：华丰镇、丰山镇、沙建镇、新圩镇、高安镇、仙都镇、马坑乡、湖林乡、高车乡。
2003年末，华安县户籍人口15.94万人，其中非农业人口5.42万人。
2010年第六次人口普查，华安县常住总人口159152人，其中：华丰镇42156人，丰山镇19504人，沙建镇24768人，新圩镇11618人，高安镇11535人，仙都镇29204人，高车乡6184人，马坑乡5127人，湖林乡9056人。