唐置盛唐县，北宋改六安县，元为六安州。1912年改州为六安县，1949年属六安专区，1978年将六安县城关镇析设六安市。1992年县市合并为六安市。
1996年，六安市面积3579平方千米，人口约136万人，辖7个街道、20个镇、18个乡。市政府驻城区。
1999年9月2日，国务院（国函[1999]109号）批复同意撤销六安地区和县级六安市，设立地级六安市和金安区、裕安区。金安区辖原县级六安市的东市、中市、三里桥3个街道办事处和九里沟、望城岗、翁墩、淠东、城北、先生店、中店、横塘岗8个乡及马头、东桥、木厂、双河、孙岗、椿树、三十铺、张店、毛坦厂、东河口、施桥11个镇。区人民政府驻人民路。
2000年第五次人口普查，金安区常住总人口745254人，其中，中市街道47466人，东市街道38642人，三里桥街道33242人，木厂镇34695人，马头镇30500人，东桥镇31676人，张店镇44471人，毛坦厂镇17903人，东河口镇46587人，双河镇40920人，施桥镇50367人，孙岗镇48518人，三十铺镇57986人，椿树镇29710人，城北乡37815人，翁墩乡21179人，淠东乡36520人，中店乡24317人，横塘岗乡19180人，先生店乡21896人，九里沟乡10809人，望城岗乡13854人，六安经济开发区7001人。
2004年，金安区乡镇由19个调整为17个：撤销望城岗乡、九沟乡，设立望城街道、清水河街道。2004年末，金安区辖5个街道、11个镇、6个乡。
2010年第六次人口普查，金安区常住总人口789699人，其中，中市街道73600人，东市街道38776人，三里桥街道44415人，望城街道34505人，清水河街道21173人，木厂镇29700人，马头镇24260人，东桥镇30629人，张店镇41677人，毛坦厂镇20850人，东河口镇35573人，双河镇33709人，施桥镇42523人，孙岗镇43420人，三十铺镇61745人，椿树镇29321人，城北乡42514人，翁墩乡21136人，淠东乡29889人，中店乡23596人，横塘岗乡15653人，先生店乡23530人，六安经济开发区27505人。