汉置枞阳县。因古枞阳镇为名。1949年由桐城县析置桐庐县，1951年更名湖东县，1955年更名枞阳县。
1996年，枞阳县面积1808平方千米，人口约93.6万人。辖13个镇、15个乡：枞阳镇、义津镇、汤沟镇、麒麟镇、项铺镇、浮山镇、横埠镇、周潭镇、钱桥镇、老洲镇、石矶镇、
[ǒu]山镇、官桥乡、雨坛乡、会宫乡、金社乡、白湖乡、钱铺乡、后方乡、白梅乡、仪山乡、凤仪乡、铁铜乡、杨湾乡、长沙乡、老湾乡、陈瑶湖乡。县政府驻枞阳镇。
2000年第五次人口普查，枞阳县常住总人口757951人，其中：枞阳镇49657人，石矶镇24691人，山镇35551人，汤沟镇45178人，老洲镇30767人，陈瑶湖镇38006人，周潭镇34203人，横埠镇32685人，项铺镇26174人，钱桥镇47632人，麒麟镇38492人，义津镇30550人，浮山镇19041人，官埠桥镇30574人，铁铜乡8431人，凤仪乡6204人，长沙乡4907人，仪山乡21203人，老湾乡21806人，钱铺乡23364人，后方乡29678人，金社乡38311人，白梅乡15934人，白湖乡33078人，杨湾乡10623人，会宫乡36223人，雨坛乡24988人。（14个镇、13个乡）
2005年，全县乡镇由原来的27个调整为22个（其中乡9个，镇13个）：将原石矶镇整建制并入枞阳镇，原仪山乡整建制并入汤沟镇，原老湾乡整建制并入老洲镇，原后方乡整建制并入横埠镇，原杨湾乡整建制并入义津镇。调整后，枞阳县辖13个镇、9个乡。乡镇平均面积由67平方千米扩大到82平方千米，平均人口由35427人增加到43479人，中心集镇平均人口达8.6万人。
2010年第六次人口普查，枞阳县常住总人口838712人，其中：枞阳镇96932人，山镇41402人，汤沟镇75865人，老洲镇62028人，陈瑶湖镇42464人，周潭镇38522人，横埠镇66635人，项铺镇26304人，钱桥镇48752人，麒麟镇38828人，义津镇43412人，浮山镇24210人，官埠桥镇30515人，铁铜乡9323人，凤仪乡6390人，长沙乡5180人，钱铺乡23572人，金社乡35460人，白梅乡18823人，白湖乡32523人，会宫乡39741人，雨坛乡25950人，枞阳经济开发区5881人。
2010年，撤销会宫乡，设立会宫镇。调整后，全县辖14个镇、8个乡。
2015年10月13日，国务院（国函[2015]181号）批复同意：将安庆市枞阳县划归铜陵市管辖。