唐天宝元年（742）析南陵、泾县、秋浦三县地置青阳县。据《元和郡县志》：“以在青山之阳为名”。治今蓉城镇，属宣州，后属池州。元、明、清均属池州管辖。1949年属池州专区，1952年属安庆专区，1965年属池州专区，1980年属宣城地区，1983年为芜湖市辖县，1988年属池州地区。现为池州市辖县。
1988年，全县辖3镇17乡：蓉城镇、木镇镇、九华镇、陵阳乡、丁桥乡、庙前乡、沙济乡、杨田乡、朱备乡、五溪乡、童埠乡、新河乡、城东乡、乔木乡、南阳乡、杜村乡、九华乡、竹阳乡、酉华乡、东堡乡。其中，九华镇由九华山管理处代管。
1992年，撤销陵阳乡，设立陵阳镇；撤销丁桥乡，设立丁桥镇；撤销庙前乡，设立庙前镇；撤销童埠乡，设立童埠镇。行政区划调整后，全县辖7镇13乡：蓉城镇、木镇镇、九华镇、陵阳镇、丁桥镇、庙前镇、童埠镇、杨田乡、朱备乡、五溪乡、新河乡、沙济乡、城东乡、乔木乡、南阳乡、杜村乡、九华乡、竹阳乡、酉华乡、东堡乡。其中，九华镇由九华山管理处代管。
1994年，撤销五溪乡，设立五溪镇；撤销朱备乡，设立朱备镇；撤销沙济乡，设立沙济镇。1999年，撤销东堡乡、杨田乡，合并设立杨田镇。至此，全县辖11个镇、8个乡。
2000年第五次人口普查，青阳县常住总人口253280人，其中，蓉城镇43275人、木镇镇14457人、庙前镇20688人、陵阳镇10559人、童埠镇4717人、丁桥镇18378人、五溪镇4490人、朱备镇8402人、沙济镇8719人、杨田镇18489人、九华镇5724人、城东乡17876人、南阳乡5308人、新河乡11556人、竹阳乡10179人、乔木乡9215人、酉华乡12114人、杜村乡18233人、九华乡10901人。
2001年，撤销城东乡，并入蓉城镇；撤销新河乡、童埠镇，合并设立新河镇；将九华乡委托九华山风景区管委会管理。同年，全县村委会数由2000年底的169个减少到150个：乔木乡同义村、东源村合并为东源村，金楼村、塔山村、长桥村合并为塔山村；杨田镇上东村、东溪村、竹溪村合并为上东堡村，下东村、溪田村合并为下东堡村，涧河村、和坦村合并为涧泉村；丁桥镇朱家村、渔运村、插花村合并为朱家村；木镇镇金义村、武圣村、潭兴村合并为武圣村；杜村乡红光村、新丰村合并为东馆村，双虹村、镇村合并为杜村村，河东村、西河村、五阳村合并为西馆村，垅上村、上峰村合并为四峰村，晚口村、宗文村、龙华村、中平村合并为宗文四合村。行政区划调整后，青阳县辖11个镇、6个乡：蓉城镇、木镇镇、庙前镇、陵阳镇、新河镇、丁桥镇、五溪镇、朱备镇、沙济镇、杨田镇、南阳乡、乔木乡、酉华乡、杜村乡，共有13个居委会、158个村委会。其中，九华镇、九华乡（及其所辖的2个居委会、8个村委会）由九华山风景区管委会管理。
2005年12月28日，经安徽省政府同意，安徽省民政厅下发《关于同意青阳县乡镇行政区划调整的批复》，为此青阳县乡镇行政区划调整工作已全面启动。具体调整是：撤销陵阳、木镇、沙济、五溪4个镇和南阳、竹阳两个乡。将五溪镇整建制并入蓉城镇；将竹阳乡、木镇镇整建制合并，设立新的木镇镇，镇政府为原木镇镇政府驻地；将沙济镇、南阳乡、陵阳镇整建制合并，设立新的陵阳镇，镇政府为原陵阳镇政府驻地，其他乡镇行政区划不变。至此青阳县（除九华山管辖的1乡1镇）乡镇由原来的15个乡镇调整到11个乡镇，乡镇平均人口由原来的1.76万人增至2.41万人，乡镇平均面积由原来的78.7平方千米增至107.3平方千米。截至2005年12月31日，青阳县辖8个镇、3个乡（不包括九华山风景区管委会所辖的1个镇、1个乡：九华镇、九华乡）。
2010年第六次人口普查，青阳县常住总人口246732人，其中，蓉城镇69327人，木镇镇23023人，庙前镇20211人，陵阳镇22341人，新河镇15192人，丁桥镇17105人，朱备镇7464人，杨田镇16698人，九华镇4441人，乔木乡8821人，酉华乡12746人，杜村乡17133人，九华乡11673人，青阳县开发区557人。
2013年，撤销酉华乡，设立酉华镇（民地字[2013]194号）。